Oriente

Oriente

De Oriente is de jungle in het oosten van Ecuador.

Info

Anderhalf procent van het beroemde Amazonewoud ligt in het oosten van Ecuador. De langste en breedste rivier in dit gebied is de Rio Napo, met al zijn vertakkingen doorklieft deze de hele jungle van Ecuador.

In het regenwoud leven ongeveer 2,5 miljoen insectensoorten, tientallen duizenden plantensoorten, en bijna 2000 soorten vogels en zoogdieren. De diversiteit van plantsoorten is de hoogste ter wereld. Sommige deskundigen schatten dat één vierkante kilometer meer dan 75.000 typen bomen en 150.000 soorten hogere planten kan bevatten. Eén vierkante kilometer Amazoneregenwoud kan ongeveer 90.000 ton levende planten herbergen. Eén op de vijf van alle vogels in de wereld leeft in de regenwouden van de Amazone. Tot op heden zijn er 438.000 plantensoorten van economisch en sociaal belang in het gebied geregistreerd, maar daarnaast moeten er nog een hoop soorten worden geregistreerd, ontdekt of gecatalogiseerd.

Arriveren

Je bereikt het regenwoud van Ecuador het gemakkelijkste via de junglestad Tena. Er rijden vrij regelmatig lijndiensten van en naar deze stad, en in de stad zelf kan je makkelijk een verblijf in één van de lodges regelen. In veel gevallen komen personeelsleden van de lodges hun gasten zelf (met de boot) in Tena ophalen en brengen.

Verdere activiteiten in het regenwoud regel je via de lodges.

Bekijken

In het regenwoud wonen nog altijd aanzienlijk veel Quichua indianen in redelijk authentieke dorpjes. Vanuit bijna alle junglelodges kan je een bezoekje brengen aan een dorpje of gezin dat graag toeristen ontvangt (als je er op eigen houtje uittrekt: ga er nooit vanuit dat iedereen blij is met een spontaan bezoek van westerlingen die naar hun 'primitieve' omstandigheden komen kijken).
In zo'n dorpje kan je zien hoe Chicha, een alcoholisch drankje van jungle indianen, wordt gemaakt en kan je het proeven, mag in hun houten huizen op palen rondkijken en mag je zelf met een blaaspijp proberen een doel te raken.

Doen

Vanuit alle lodges kan je diverse activiteiten ondernemen. Je kunt met een gids een tocht door de jungle maken, een vlindertuin bezoeken en met een opblaasband over de Rio Napo dobberen.
Hoogtepunt is natuurlijk de tocht door de jungle. Houd er rekening mee dat deze tochten vaak worden begeleid door lokale mensen en dat zij niet altijd Engels spreken (veelal Spaans). Deze gidsen vertellen graag over de bomen en planten die je tijdens zo'n tocht tegenkomt, bijvoorbeeld het sap van een bepaalde boom die als verf voor gezichten van vroegere indianen werd gebruikt. Je hoeft geen vloeiend Spaans te spreken of een woordenboek mee te nemen om hen te begrijpen, met wat creatief handen- en voetenwerk kom je er prima uit.

Verwacht overigens niet dat je bij zo'n tocht door de jungle panters, apen of andere spannende dieren ziet. Met een nachtelijke tocht door de jungle (ook vanuit de meeste lodges te doen) maak je daar wel een piepkleine kans op. Bij een dagtocht zie je hoogtens wat spinnen, vreemde insecten, een enkele hagedis en misschien een vlinder.

Overnachten

Er zijn diverse lodges in het Ecuatoriaanse regenwoud, deze variëren van eenvoudig (zonder elektriciteit en stromend water voor een authentiek jungle gevoel) tot vrij luxe. Een paar voorbeelden van de wat luxere lodges zijn het Yachana en Cotococha .
Deze lodges bieden een totaalpakket aan, dat wil zeggen: ontbijt, lunch en diner zijn inbegrepen bij de overnachting(en) en ook de excursies worden vanuit de lodge ondernomen. Excursies zijn bijvoorbeeld een jungletocht onder begeleiding van een gids, een bezoek aan een dorp van jungle-indianen of een boottocht over de Rio Napo.

Veiligheid

In het regenwoud heb je eigenlijk maar twee echte grote bedreigers: muggen en slangen. Tegen muggen kan je malariapillen nemen, maar vooral als je maar twee of drie dagen in de jungle bent is dit niet echt nodig (voor betrouwbare informatie ga je altijd naar de GGD). Smeer je meerdere malen per dag in met een muggenwerende lotion met minimaal 30% DEET en je bent in principe veilig. Bij de meeste junglelodges eet je 's avonds buiten, smeer je dan nog een keer extra zorgvuldig in en draag een lange broek en een shirt met lange mouwen.
Slangen kan je tijdens een tocht door de jungle tegenkomen. Alle gidsen die vanuit de lodges tochten begeleiden letten hierop en zorgen ervoor dat je bij aanvang hoge rubberlaarzen aantrekt (hier wordt bij de lodges voor gezorgd) om te voorkomen dat een onopgemerkte slang uit de bosjes springt en in je enkels gaat hangen. Met een paar soepele sokken zitten de laarzen een stuk fijner.
Het is beter om 's avonds op het terrein van de lodge te blijven. In de omgeving zijn weliswaar vaak indianendorpen, maar aangezien er een redelijke kans aanwezig is dat de mannen in deze dorpen tegen de avond al de nodige Chicha genuttigd hebben, kan dit voor minder veilige situaties zorgen, als je daar zonder begeleiding rond gaat lopen.

Rondom

Zowat alle lodges zullen je na je verblijf in de jungle terug naar Tena brengen. Vanuit daar kan je een bus naar bijvoorbeeld Puyo (drie uur rijden) of Baños (vier uur rijden) nemen.