Cēsis

Cēsis

Cēsis (Duits: Wenden, Lijfs: Venden) is een stad in Letland, gelegen aan de rivier Gauja in de provincie Vidzeme. Het is de hoofdplaats van de gemeente Cēsis en was dat tot 2009 van het district Cēsis. De gemeente had 18.021 inwoners (2010).

Info

De Lijfse naam Venden en de Duitse naam Wenden zijn afgeleid van de Venden, een volk dat in de twaalfde eeuw op deze plaats woonde, maar later opging in de Letten. Het is niet helemaal zeker, maar vermoedelijk spraken ze een Fins-Oegrische taal.

In het begin van de dertiende eeuw werd het gebied veroverd door de Orde van de Zwaardbroeders. Onder hun regime kreeg Cēsis in 1206 stadsrechten. Onder de Zwaardbroeders en hun opvolgers, de Lijflandse Orde, werd Cēsis een welvarende stad. In de veertiende eeuw trad de stad toe tot de Hanze.

In 1578 versloeg Stefanus Báthory, koning van Polen en grootvorst van Litouwen, in de Slag bij Wenden tsaar Ivan IV van Rusland, die Lijfland was binnengevallen. Lijfland was toen al schatplichtig aan de Poolse koning, maar in 1598 werd de stad helemaal Pools en werd ze de hoofdstad van het Woiwodschap Wenden.

In 1621 werd de stad Zweeds en in 1703 Russisch. Dat bleef ze tot de uitroeping van de Letse onafhankelijkheid in november 1918. De Poolse, Zweedse en Russische heerschappij maakten geen eind aan de machtspositie van de Duitstalige elite in Lijfland, die zich in de middeleeuwen in het gebied had gevestigd als grootgrondbezitters en kooplui. De meeste lokale bestuurders, en ook de notarissen, rechters en advocaten, waren Baltische Duitsers. Pas toen Letland onafhankelijk was geworden, was hun rol uitgespeeld.

Arriveren

Per trein

De spoorlijn tussen Riga en Valka loopt langs de stad en heeft hier een 1 station.

Per auto

De stad ligt aan de weg tussen Riga en het Russische Pskov, via deze weg is de stad gemakkelijk te bereiken.

Bekijken

Hoewel het stratenpatroon van de stad nog uit de middeleeuwen stamt, zijn er verder geen middeleeuwse gebouwen bewaard gebleven. Cēsis is in de loop van de geschiedenis namelijk drie maal vrijwel met de grond gelijk gemaakt, de laatste maal in 1703. De oudste gebouwen dateren dus uit de achttiende eeuw.

Ruïnes van de burcht

• 1 Ruïnes van de burcht van Cēsis (Cēsu pilsdrupas). Het bekendste gebouw van Cēsis is de burcht, waarvan de bouw begon in 1209, op de plaats waar eerder een houten burcht van de Venden stond. Later werd het de residentie van de ordemeester van de Zwaardbroeders. Het werd in 1577 vernield, later herbouwd, maar in 1703 opnieuw grotendeels vernield. Een deel van de ruïnes moest op het eind van de achttiende eeuw wijken voor het landhuis van graaf Sievers, de toenmalige eigenaar van het terrein. Eén van de torens is in het landhuis opgenomen. In dat gebouw is tegenwoordig het stedelijk museum gevestigd. De rest van de burcht is nog steeds ruïne. 

• Johanneskerk - Deze oude kerk werd gebouwd in de jaren 1281-1284 en kende een bewogen geschiedenis.
• Overwinningsmonument - Ter herdenking van de Letse strijders die tijdens de onafhankelijkheidsoorlog (1918-1920) waren gesneuveld. Tijdens de Sovjetbezetting werd het monument opgeblazen maar in 1998 is het herbouwd.

Doen

Cēsis ligt op de rand van het Gauja Nationaal Park (het grootste nationaal park van Letland), trektochten door de ongerepte natuur horen dus bij de mogelijkheden voor wie de stad bezoekt.

Eten

Overnachten

Rondom

• Riga - De Letse hoofdstad ligt ongeveer anderhalf uur rijden van Cesis.
• Ligatne - Charmant stadje in de natuur met enkele interessante bezienswaardigheden.
• Sigulda - Dit mooie stadje staat vooral bekend om de grot.