El Aaiún

El Aaiún

El Aaiún (Arabisch: العيون (Al-Ajoen)) is de officiële hoofdstad van de Arabische Democratische Republiek Sahara (ADRS) dat meestal wordt aangeduid als Westelijke Sahara, een voormalige Spaanse kolonie die nu voornamelijk in Marokkaanse handen is. Ook El Aaiún wordt bezet door Marokko. Het feitelijke bestuurlijke centrum van de ADRS is derhalve de interimhoofdstad Bir Lehlou, die wel in handen is van de ADRS.

Info

De Arabische naam betekent "de bronnen". De stad heeft ongeveer 200.000 inwoners en is daarmee de grootste stad van de Westelijke Sahara.

Arriveren

Per vliegtuig

De Hassan I luchthaven (IATA: EUN, ICAO: GMML/GSAI) ligt 2 kilometer ten zuiden van El Aaiún. Er worden vooral binnenlandse vluchten aangeboden maar er zijn ook vluchten naar de Canarische Eilanden.

Per trein

Er rijden geen treinen in de Westelijke Sahara, het is dus niet mogelijk om naar El Aaiún te reizen per trein.

Per auto

De stad wordt doorkruist door de N1, de belangrijke noord-zuidas die voornamelijk langs de Atlantische kust loopt. De weg is in relatief goede staat maar dat kan van plaats tot plaats verschillen. Let wel op, want de afstanden in de woestijn kunnen heel groot zijn.

Per bus

Er zijn busverbindingen met alle grote plaatsen in Zuid-Marokko, zo is er een goede verbinding met Inezgane. Er zijn ook regelmatig bussen van en naar Marrakech.

Per boot

El Aaiún is een woestijnstad zonder bevaarbare rivieren in de buurt en de stad ligt niet aan de kust, het is dan ook niet mogelijk om met de boot naar El Aaiún te reizen.

Rondreizen

Per bus/tram/metro

Openbaar vervoer is vrijwel onbestaande in El Aaiún.

Per taxi

Taxi's brengen u van de luchthaven naar het centrum van de stad. Men kan ook een taxi nemen naar El Aaiún-haven (laat u niet misleiden door de naam want het kustplaatsje ligt bijna 30 kilometer verderop).

Te voet

De bezienswaardigheden in het kleine centrum van El Aaiún kunnen gemakkelijk te voet verkend worden.

Bekijken

Het VVV-kantoor heeft veel personeel maar bezoekers worden er nauwelijks geholpen, men zal de stad dus zelf moeten verkennen.

• De belangrijkste wegen zijn omzoomd door winkeltjes die allerlei Marokkaanse goederen verkopen.
• het vogelpark lijkt zijn deuren voor altijd te hebben gesloten en is (voorlopig) dus niet (meer) te bezichtigen.

Doen

De kust is een goeie 25 kilometer verderop en er zijn prachtige verlaten stranden te vinden die worden omringd door woestijnlandschap.

Eten

Overnachten

Gemiddeld

• Hotel Parador lijkt te zijn heropend na jarenlang als legerbasis te zijn gebruikt. Moet gemakkelijk kunnen uitgroeien tot het beste hotel van de stad.
• Hotel Larkaoune wordt voornamelijk bezet door VN-troepen. De sfeer is somber en het personeel is niet echt behulpzaam.

Contact

Rondom

• Smara - Dit versterkte stadje is tijdens de koloniale periode nooit ontdekt door de Spanjaarden. De restanten van het fort zijn nog te zien.