Kanaaltunnel

De Kanaaltunnel vormt een belangrijke treinverbinding tussen het Europese vasteland en het Verenigd Koninkrijk. Hij bestaat uit een ruim vijftig kilometer lange tunnel die onder het Kanaal doorloopt, tussen Coquelles, vlak bij Calais in Frankrijk en Cheriton, vlak bij Folkestone in het Verenigd Koninkrijk. De tunnel wordt geëxploiteerd door de Frans-Britse spoorwegmaatschappij Eurotunnel.

Ligging van de tunnel.

Info

In één van de treinen.

De tunnel bestaat uit drie buizen, twee buizen met ieder een spoor en een middelste vlucht- en servicebuis. Treinen rijden in zowel Engeland als Frankrijk links, dus het spreekt vanzelf dat de Noordtunnel bij normaal bedrijf wordt gebruikt voor het verkeer van het Verenigd Koninkrijk naar Frankrijk en de Zuidtunnel voor het verkeer in de andere richting. Op een derde en twee derde van de tunnellengte zijn er wissels en verbindingssporen tussen de twee hoofdbuizen. Dit laat toe bij ongevallen in één van de zes secties toch de andere vijf secties in bedrijf te houden.

De bouw van de tunnel begon in 1986 en duurde zeven jaar. Er waren 15.000 mensen nodig om het werk te klaren. De tunnel is op 6 mei 1994 officieel geopend door de toenmalige president van Frankrijk François Mitterrand en de Britse koningin Elizabeth II. De tunnel wordt beheerd en geëxploiteerd door het bedrijf Eurotunnel, dat een concessie voor 99 jaar heeft gekregen.

Arriveren

De Kanaaltunnel ligt aan beide kanten aan de snelweg. Zowel aan de kant van Frankrijk als die van het Verenigd Koninkrijk staat de route goed aangegeven. Treinreizigers uit de Benelux zullen in de regel gebruik maken van de Eurostar, een hogesnelheidstrein die de verbinding verzorgt tussen Brussel en Londen, met stops in Rijsel (Lille), Calais en Folkestone.

Frankrijk en Engeland (dat tot het Verenigd Koninkrijk behoort) maken momenteel beide deel uit van de Europese Unie (de verwachting is echter dat het Verenigd Koninkrijk begin 2019 uit de EU zal treden). Er geldt vrij verkeer van personen, goederen en kapitaal en bij de tunnel worden geen in- en uitvoerrechten geheven. Er vinden dus geen douaneformaliteiten plaats. Maar anders dan Frankrijk en de Benelux ligt Engeland niet in het Schengen-gebied. Voor het Verenigd Koninkrijk is een ander visum vereist dan voor de Schengen-landen, voor zover althans een visum verlangd wordt (visumplicht bestaat voor veel nationaliteiten in Afrika, Azië, Latijns-Amerika en Oceanië, met inbegrip van Suriname en Zuid-Afrika). Daarom controleert de grenspolitie aan beide zijden van de Kanaaltunnel streng de paspoorten. Voor treinreizigers gebeurt dat al op het station waar ze instappen in de trein door de tunnel (vaak is dat de Eurostar). De grenscontrole voor automobilisten verloopt vergelijkbaar met die bij een internationale veerboot: u rijdt er met de auto doorheen. De grenscontroles worden voor beide landen afgelegd voordat de auto de trein binnenrijdt. Na aankomst aan de overkant van het Kanaal hebben de treinreizigers meteen de vrijheid om door te reizen; in de regel zal hun trein dan ook meteen verder rijden. Automobilisten en hun passagiers kunnen vrij verder reizen nadat hun auto van de trein af is.

Kopen

Zowel aan de kant van Frankrijk als van het Verenigd Koninkrijk bevindt zich een terminal waarin zich verschillende winkels bevinden.

Eten

In dezelfde terminals bevinden zich ook verschillende eetgelegenheden.

Overnachten

Aan beide kanten van de Eurotunnel bevinden zich verschillende hotels in de buurt.

Veiligheid

De tunnel is aan beide kanten streng beveiligd.

Het is mogelijk om tijdens de treinrit uit de auto te gaan om de benen te strekken, maar het is aan te raden zo veel mogelijk in de auto te blijven zitten. De auto moet op de handrem staan en in de eerste versnelling (of parkeerstand). De ramen moeten halfopen staan en als u de auto verlaat, moet u nooit tussen de auto's door gaan lopen, aangezien het mogelijk is dat er auto's tijdens de rit in beweging komen als hun remmen niet goed zijn aangetrokken. Ook is het in verband met mogelijke diefstal aan te raden in de buurt van uw auto te blijven.

In geval van nood wordt de trein geëvacueerd. Volgt u daartoe de instructies van de medewerkers.

Rondom

• Calais (Frankrijk)
• Sangatte (Frankrijk)
• Folkestone (Verenigd Koninkrijk)
• Dover (Verenigd Koninkrijk)

Dit artikel bevat informatie uit het artikel Kanaaltunnel op Wikipedia. Bekijk de paginageschiedenis daar voor de lijst van auteurs.