Kinshasa

Kinshasa

Kinshasa (voorheen: Leopoldstad) is de hoofdstad van de Democratische Republiek Congo. Het is de grootste stad van het land met 7,5 miljoen inwoners en daarmee is het ook een van de grootste steden van Afrika ten zuiden van de Sahara.

Kinshasa is gelegen aan de zuidoever van de rivier de Congo, aan de overkant van deze grensrivier ligt Brazzaville, hoofdstad van de Republiek Congo.

Info

Deze moderne Afrikaanse stad heeft zwaar geleden onder de recente burgeroorlog. Moderne gebouwen als het CCIC liggen er tegenwoordig verlaten bij. De infrastructuur van Kinshasa is grotendeels buiten werking, alleen in de Gombewijk (het stadscentrum waar de meeste buitenlanders verblijven) is men verzekerd van elektriciteit en stromend water, andere delen van de stad hebben voortdurend te maken met stroomuitval. De belangrijkste wegen zijn verhard maar worden slecht onderhouden, kleinere straten zijn niet verhard.

Een groot deel van de stad heeft ook te lijden onder een andere oorlog, de commerciële strijd van de GSM-operatoren. Reclamepanelen, vlaggen en soms volledige gebouwen staan vol reclameslogans van de verschillende operatoren.

Arriveren

Per vliegtuig

Luchthaven N'Djili Internationaal, ook bekend als Luchthaven Kinshasa Internationaal, is een luchthaven bij Kinshasa. Het is de grootste internationale luchthaven van het land. Het is een hub voor de drie grootste luchtvaartmaatschappijen in Congo-Kinshasa, namelijk Bravo Air Congo, Hewa Bora Airways en Wimbi Dira Airways. Ook Brussels Airlines voorziet in regelmatige vluchten tussen Brussel en Kinshasa, de service op de vlucht is echter niet meer te vergelijken met die van Sabena vroeger en het is aan te raden om vroeg te boeken om de kosten wat te drukken.

Luchthaven N'Dolo is de tweede luchthaven van Kinshasa, deze luchthaven vindt men in de gemeente Bamrumbu. Op de startbaan mogen vliegtuigen landen met een maximaal gewicht van 15.000kg.

Per trein

Via het Centraal Station, het grootste station van Kinshasa, is het mogelijk om een beperkt aantal bestemmingen te bereiken per trein. De tickets zijn maar kort voor het vertrek te koop en zijn soms moeilijk te krijgen.

Per auto

De wegen in Congo-Kinshasa zijn in een erbarmelijke staat en aldus wordt het niet aangeraden om per auto het land te verkennen. In het centrum van Kinshasa zijn de hoofdstraten wel goed berijdbaar en ook de weg naar de haven van Matadi is in redelijke staat. Alle andere bestemmingen zijn alleen met het vliegtuig of per boot vlot bereikbaar.

Per bus

Zie hierboven.

Per boot

De haven van Matadi, iets verder stroomafwaarts, is de haven voor Kinshasa. In Kinshasa zelf is er een veerboot naar Brazzaville.

Bekijken

Bekijk de bonobo's aan het meer van Ma Vallée, de watervallen van Zongo in Laag Congo en Bombo Lumene op de weg naar Kikwit.

Men kan een boot huren om de rivier de Congo af te varen, de huurprijs voor een hele dag inclusief de gids bedraagt ongeveer 100 euro. In de boot kunnen acht mensen plaatsnemen zodat de prijs nog goed meevalt. Om een boot te reserveren bij de Yacht Club Kinshasa kan men best contact opnemen met Mr. Nsimba (+243 81 3634273).

Vergeet ook niet om de sfeer op te snuiven op de marché des valeurs, die door de lokale bevolking ook wel eens de marché des voleurs (dievenmarkt) wordt genoemd... Wie hier iets wil kopen kan beter niet onmiddellijk de gevraagde prijs betalen want goed onderhandelen en afbieden op de prijs kan je veel geld besparen (zeker 70% of meer). Voor meer hoogstaande kunst kan men terecht bij de Academie des Beaux-Arts op de Avenue Pierre Mulele (vroeger Avenue 24 Novembre) of bij Symphonie des Arts: richting Kintambo op de Boulevard du 30 Juin, iets voorbij de olifant naar rechts, dan is het aan de linkerkant rechtover de grote koloniale villa. Een meer tijdrovende maar interessantere en veel persoonlijke manier om kennis te maken met de kunst van het land is een bezoek brengen aan de private studio's van de kunstenaars. Het is wel veel duurder maar de kwaliteit van de kunstwerken van schilders als Lema Kusa, Henri Kalama of Nshole zorgen ervoor dat ze iedere cent waard zijn.

Een rustige manier om kunst op straat te bekijken is met een biertje bij Surcouf: Men vindt het op de Boulevard du 30 Juin in de richting van het INSS-gebouw. Ga zitten aan het terras en drink er een Belgische pint. De artiesten komen er hun kunstwerken tonen aan de geïnteresseerden, vergeet ook hier niet af te bieden op de oorspronkelijk gevraagde prijzen.

Doen

• Er zijn heel veel internetcafés in de stad, wie contact wil houden met het thuisfront hoeft zich dus geen zorgen te maken.
• De Association Belgo-Congolais (ABC) verhuurt videofilms (VHS en dvd).
• Maak een wandeling langs de oever van de rivier de Congo.
• Op zondagochtend kan men, net als het grootste deel van de plaatselijke bevolking, naar de zondagsmis.
• Vergeet ook niet om de lokale vissershaven Kinkole te bezoeken, niet ver van de luchthaven van N'Djili. Hier kan je tegen een zeer redelijke prijs uiterst verse lokale vis met pili-pili eten.

Leren

Wie een bezoekje aan Kinshasa heeft gepland, kan best een paar woordjes van de plaatselijke taal, het Lingala, leren om zo het vertrouwen van de plaatselijke bevolking te winnen.

Kopen

Hieronder staat een lijstje met enkele goede supermarkten:

• Peloustore, een goede plaats om verse groenten aan te kopen, verder vindt je hier ook veel Belgische producten. Men vindt deze supermarkt aan de hoofdweg (het grote gele gebouw met groene letters).
• Expresse, ook gelegen aan de hoofdweg, niet zover van de Peloustore. Hier vind je de beste charcuterie van de stad.
• City Market, om de hoek van de Expresse vind je deze supermarkt. Hier hebben ze het beste brood van Kinshasa.

Peloust en City zijn fantastisch maar de Expresse is duur en bij de lokale bevolking minder geliefd door de hoge prijzen.

Eten

Budget

• Al Dar, dit Libanees restaurant ligt vlak bij Hotel Memling in het centrum van de stad. Allerlei oosterse gerechten voor, naar Europese normen, zeer democratische prijzen.
• Mama Colonel, dit uitstekende restaurant is er voor wie houdt van kip en vis van de barbecue geserveerd met frietjes en groente.
• Wie goedkoop wil eten kan ook terecht bij de talrijke eetkraampjes in Gombe.

Medium

• 3615, dit restaurant is gelegen aan de hoofdweg naast de supermarkt Peloustore. De gasten kunnen hier zowel buiten op het terras of binnen (airco) eten, het eten is er zeer gevarieerd en goed.
• Marie Kabuang, dit volledig vernieuwde restaurant bevindt zich op de eerste verdieping van het Sultani Hotel (Avenue de la Justice).
• Cercle Elaeis/ La Paillotte, een restaurant met de keuze tussen de lokale keuken en internationale gerechten, hier kan men eten met zicht op het zwembad.
• Chez Philo, dit restaurant biedt zijn gasten Congolese en Belgische gerechten aan.
• Girassol, een Portugees restaurant met de beste cossa cossa van de stad en uitstekende visgerechten. Een goede prijs/kwaliteit, een vriendelijke baas en er is airco.
• Pizerria Extreme, voor wie zin heeft in pizza is deze relatief goedkope pizzeria een goede keuze.
• Taj, het beste Indische restaurant van de stad gelegen vlak bij het rondpunt van forestcom.

Duur

• Caf-Conc, dit is het duurste restaurant van heel Congo, voor wie zin heeft om veel geld uit te geven.
• Grand Hotel, hier serveert men vrij gewone gerechten aan (te) hoge prijzen, het eten en de service aan het zwembad zijn al verbeterd en is goed.

Uitgaan

Het nachtleven in Kinshasa speelt zich vooral af in Matonge, een wijk met veel dancings, nachtclubs, bars en restaurants. Andere wijken waar 's nachts iets te beleven valt zijn Bandal en Bonmarche.

In de centrale wijk Gombe zijn er ook voldoende alternatieven:

• Ibiza Bar, een jazzcafé met live optredens waar men rond middernacht begint te dansen. Het is een eerder kleine en rokerig café.
• Standing, een kleine, westers aandoende discotheek.
• VIP Bar, een grotere discotheek met een ouderwetse discobal aan het plafond.
• 3615, een nachtclub met een twijfelachtige reputatie door de aanwezigheid van de vele hoertjes.
• Savanana, een nachtclub vlak bij het centraal station in het Gecamines/Sozacomgebouw, het hoogste gebouw van Kinshasa.

Overnachten

Budget

• Hotel Phenix, dit hotel, gelegen in de wijk Barumbu, biedt kamers aan voor ongeveer €14. De stroom valt hier geregeld uit en er is geen stromend water, men geeft emmers water aan de gasten. Zorg ervoor dat je een kamer bemachtigt met een raam. Het hotel is gemakkelijk te vinden want iedereen kent dit grote gebouw aan de hoofdstraat.

Medium

• Hotel Fontana Inn, een goed hotel met een goede service dat veel medewerkers van NGO's en de Verenigde Naties als klanten heeft. De kamers hebben een gemiddelde prijs van ongeveer €40.

• Residence Marika, een gewoon driesterrenhotel dat zich in een zijstraat van de hoofdweg bevindt, er staat een zwembad ter beschikking van de gasten.

Duur

• Hotel Memling, tel. +243 817001111, , waarschijnlijk het beste en op één na duurste hotel van Kinshasa. Het hotel biedt zijn klanten een draadloze internetverbinding aan voor €20 per 24 uur. Er is een mooi zwembad, een bar en een restaurant. De gemiddelde prijs voor één nacht bedraagt ongeveer €200, voor een ontbijt vraagt men een toeslag van iets meer dan €20.

• Grand Hotel, + 243 818110003, (e-mail: reservation@gh.cd), het Grand Hotel is het enige vijfsterrenhotel van Congo (al is dat eerder naar Congolese normen) en is mooi gelegen aan de rivier de Congo in de buurt van de diplomatieke wijk en het presidentieel paleis. De gemiddelde prijs voor één nacht bedraagt ongeveer €210, de toegang tot hun draadloze internetverbinding bedraagt €50 per week. Dit zijn zeer hoge prijzen en de service in het restaurant is nochtans eerder traag en het eten dat men serveert kan beter.

• Sultani Hotel, Tel: +243 898166000 of +243 818853318, (e-mail: info@sultanihotel.com), het Sultani Hotel is een nieuw hotel in het centrum van Kinshasa aan de oevers van de rivier de Congo dat vaak door zakenmensen wordt bezocht. De goedkoopste kamers worden aangeboden aan €120 per nacht en draadloze internetverbinding is in de prijs inbegrepen. Het Sultani Hotel biedt een goede prijs-kwaliteitsverhouding.

Veiligheid

Je vermijdt best Kinshasa als je er niemand kent, voor een aangenaam verblijf is het goed dat men kan vertrouwen op vrienden ter plaatse. Niet aan te raden voor avonturiers wegens te gevaarlijk op zijn eentje.

Rondom

• Brazzaville - Kinshasa ligt op 1600 meter afstand van de hoofdstad van Congo-Brazzaville. Dit is de op één na kleinste afstand tussen twee hoofdsteden van onafhankelijke landen ter wereld, alleen Rome en Vaticaanstad liggen dichter bij elkaar. Er varen veerboten tussen beide steden zodat een daguitstap naar de overkant van de rivier de Congo tot de mogelijkheden behoort.