Mekka

Mekka

Mekka (مكة of مكة المكرّمة Makka al-Mukarrama) is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Mekka in Saoedi-Arabië, gelegen in de historische regio Hidjaz. De stad heeft ongeveer 1.300.000 inwoners. Mekka ligt op 73 kilometer van Djedda, in de zanderige Abrahamvallei op 277 meter boven zeeniveau en 80 kilometer van de Rode Zee.

Info

Pelgrims bij de heilige moskee in Mekka, met zicht op de Kaaba.

Travel Warning WAARSCHUWING: Niet-moslims worden door het Saudische regime actief belet Mekka te betreden. De toegangswegen tot de stad worden dan ook gecontroleerd.

Volgens de overlevering werd Mohammed geboren in Mekka, dit maakt het voor de islam de belangrijkste en heiligste stad.

Na Mohammeds dood regeerden de vier rechtgeleide kaliefen nog een tijd vanuit Mekka, maar daarna verplaatste het centrum van de macht zich naar Damascus en later Bagdad. Hoewel Mekka de belangrijkste stad bleef, bleef haar economische positie al die tijd beperkt.

Arriveren

Per vliegtuig

De dichtstbijzijnde internationale luchthaven voor Mekka is de Koning Abdulazizin-luchthaven (Arabisch: مطار الملك عبدالعزيز الدولي‎) (IATA: JED , ICAO: OEJN), in Jedda. Er is een speciale Hadj-terminal die enkel wordt gebruikt voor de Hadj (de pelgrimstocht naar Mekka).

Per auto

Er is een moderne snelweg naar Jeddah, tijdens de Hadj is de weg vol bussen met pelgrims op weg naar Mekka maar tijdens andere periodes is er relatief weinig verkeer.

Een paar kilometer voor Mekka is er een uitrit voor niet-Moslims die bekend staat als de "Christelijke omleiding". Verder rechtdoor komt men bij een controlepost van de politie waar niet-Moslims uit de heilige stad worden gehouden.

Per bus

SAPTCO is een busmaatschappij die vanuit het ganse land verbindingen naar Mekka aanbiedt. De meeste pelgrims reizen echter met speciaal ingelegde reisbussen naar Mekka.

De belangrijkste bushalte is voor iedereen toegankelijk, de halte aan Haram al Sharif, die voornamelijk wordt gebruikt voor ritten naar Jeddah, ligt echter in het gedeelte dat enkel toegankelijk is voor moslims.

Per boot

Mekka ligt niet aan zee en er stromen geen bevaarbare rivieren door de stad, Mekka is dus niet per boot bereikbaar. De dichtstbijzijnde haven is de haven van Jeddah.

Bekijken

• 1 Al-Masjid al-Haram (المسجد الحرام). Wordt ook wel de Grote Moskee genoemd, is de moskee waarin zich de Ka'aba bevindt. 
• De Ka'aba is een kubusvormig gebouw en staat in de Grote Moskee. Het is het centrale heiligdom van de islam en staat ook wel bekend als Bayt Allah (Huis van God). Als onderdeel van de Hadj loopt men zeven keer rond de Ka'aba. Ook legt de Ka'aba de islamitische gebedsrichting vast - een moslim bidt altijd in de richting van de Ka'aba.

Doen

• Maak een wandeling in de bergen die de stad omringen.
• Bezoek Mina - Mina is een woestijnplaats op ongeveer 5 kilometer van Mekka. Mina is vooral bekend van de rituele steniging van de duivel door de bedevaartgangers, deze daad van aanbidding heet de Jamrah.
• Bezoek de grot van Hira op ongeveer 2 kilometer van Mekka. De grot is de plaats waar de eerste koranvers werd geopenbaard aan de Profeet Mohammed.

Leren

Het schoolsysteem voor jongens en meisjes is in Mekka volledig gescheiden.

• De Umm Al-Qura-universiteit is een openbare islamitische universiteit waar vooral islamitische wetgeving en Arabistiek wordt gedoceerd.

Kopen

Winkels en winkelcentra zijn in de hele stad te vinden, op lokale markten is afbieden heel gewoon.

• Veel pelgrims kopen tijdens hun verblijf in Mekka soeveniers als herinnering aan de Hadj, meestal gaat het om een bidmatje of een gebedskrans.
• Andere populaire produkten zijn parfum en hoeden.

Eten

Uitgaan

Aandacht! Alcohol is verboden in Mekka en in de rest van Saoedi-Arabië.

Het heilige water van de bron van Ismaïl, ook wel Zamzam genoemd, dat geneeskrachtige eigenschappen wordt toebedeeld is een aanrader voor pelgrims en andere bezoekers van de stad.

Overnachten

Veiligheid

Ondanks strenge maatregelen zijn geduw en getrek op overbevolkte plaatsen een groot gevaar tijdens de maand van de Hadj, die soms tientallen doden veroorzaken. Mina, Jamrat en de bruggen die er naartoe leiden staan bekend als bijzonder gevaarlijk, ook al zijn er nu vier parallelle bruggen.

Tijdens de drukte van de Hadj zijn zakkenrollers niet ongewoon. Vermijd om grote bedragen op zak te hebben indien u door de mensenmassa moet.

Rondom

• Medina - De meeste pelgrims brengen ook een bezoek aan Medina, de tweede belangrijkste stad in de islam. De stad ligt 320 kilometer ten noorden van Mekka.
• Jeddah - Een havenstad en de belangrijkste toegangspoort tot Mekka (luchthaven).