Nationaal park Virunga

Nationaal park Virunga

Nationaal park Virunga.

Het Nationaal park Virunga is een nationaal park in het oosten van Congo-Kinshasa, tegen de grens met Oeganda en Rwanda. Het park werd in 1925 in Belgisch-Kongo gesticht als Nationaal Albert Park (naar koning Albert I van België) en was daarmee het eerste nationaal park van Afrika. Over een oppervlakte van 7800 vierkante kilometer strekt het zich uit van het vulkanische Virunga-gebergte in het zuiden tot het Rwenzori-gebergte in het noorden en het omvat daarbij de volledige westelijke oever van het Edwardmeer. Het park grenst aan het Nationaal park Mgahinga Gorilla, Nationaal park Rwenzori Mountains en het Nationaal park Bwindi Impenetrable in Oeganda en aan het Nationaal park der vulkanen in Rwanda.

Arriveren

Per vliegtuig

De dichtsbijzijnde internationale luchthaven is de luchthaven van Goma (IATA: GOM, ICAO: FZNA).

Info

Geschiedenis

In 1979 is Virunga door UNESCO op de werelderfgoedlijst geplaatst. In 1994 werd de status veranderd naar 'bedreigd'. Met name stroperij en illegale houtkap voor de productie van houtskool vormen een grote bedreiging. Ook werd het park tijdens en na de Congolese Burgeroorlog door rebellen ook gebruikt als toevluchtsoord.

In augustus 2008 werd de Belgische prins Emmanuel de Merode aangesteld als parkdirecteur. Hij leidt een team van ongeveer 700 gewapende parkwachters.

Flora en fauna

In het Nationaal park Virunga leven vele diersoorten die met uitsterven bedreigd worden. Het meest bekend zijn de extreem zeldzame berggorilla's.

Toegangskaartjes/Vergunningen

De vergunning om de berggorilla's te zien kost ongeveer €400 (2010). Dat is 100 euro minder dan in Oeganda en Rwanda.

De vergunning om de actieve Nyiragongovulkaan te beklimmen kost ongeveer €200. U kunt overnachten op de top met uitzicht over het grootste lavameer ter wereld.

Doe

Bezoek de berggorilla's - De berggorilla's bevinden zich in het Mikeno gebied, ongeveer 2,5 uur rijden van Goma. Ze kunnen ook worden benaderd vanuit Bunagana (grens van Oeganda). De bezoeken zijn ook een beetje authentieker en in kleinere groepen dan in Oeganda of Rwanda. Er zijn meerdere verenigingen die dit organiseren, maar boeken gebeurt altijd via het ICCN-kantoor (Congolese Wildlife Authority) in Goma. U kunt ook rechtstreeks boeken bij ICCN (tourism@gorilla.cd). Ze kunnen ook vervoer organiseren.

Slapen

Veiligheid

Het nationaal park ligt in de Kivu en deze streek heeft nog steeds veel te lijden onder de gewelddadigheden tijdens de Tweede Congo-oorlog (1998-2003) en het Kivuconflict (2004-heden). Tevens bevinden zich er grote aantallen binnenlandse vluchtelingen en vluchtingen uit buurland Rwanda. Die laatste vooral ten gevolge van de Rwandese genocide en de nasleep daarvan.

Vertrekken