Petra

Petra

Petra, de wereldberoemde ruïnes van de hoofdstad van de Nabateeërs liggen in het zuiden van Jordanië. Deze historische stad werd in 1985 door de UNESCO erkend als werelderfgoed.

Info

Geschiedenis

De bloeitijd van de stad vanaf de 6de eeuw v. Chr. is te danken aan de handelsroute voor wierook van Jemen, 1600 km zuidelijker gelegen, naar Perzië, Syrië en de Griekse en Romeinse rijken. Petra was voor de verschillende handelsroutes een knooppunt. De belastingopbrengsten van de handelaars heeft de heersers van Petra schatrijk gemaakt, wat te zien is aan de gebouwen en grafmonumenten.

De Nabateeërs hadden lange tijd een eigen koninkrijk, dat echter onder Romeins gezag gebracht werd in 106 v. Chr. en deel werd van de Romeinse provincie Arabia. Later werd de stad de zetel van een bisdom, maar in 551 was de stad het toneel van zowel een beleg en inname door de Byzantijnen op de Perzen en van een vernietigende aardbeving. De handelsroute door Petra werd vervangen door de scheepvaart over de Rode zee. Na die tijd werd de stad verlaten en vergeten.

De ruïnes bleven verborgen voor de rest van de wereld tot een Zwitserse ontdekkingsreiziger, Johann Ludwig Burckhardt, verkleed als een Arabier de stad bezocht in 1812. De verhalen van Burckhardt inspireerden andere avonturiers en geschiedkundigen om de stad verder te verkennen. De beroemdste was de Schot David Roberts, die in 1839 rijkelijk gedetailleerde tekeningen van de stad maakte.

De eerste echte opgravingen in Petra begonnen in 1929, na de vorming van Trans-Jordanië. Sindsdien is Petra Jordanië's belangrijkste toeristische attractie geworden, deels omdat Steven Spielberg daar in 1989 de ontknoping van "Indiana Jones and the Last Crusade" filmde.

Arriveren

Per bus

Er zijn bussen van en naar Amman en Aqaba. Petra kan eventueel ook als dagtrip bezocht worden vanuit Eilat in Israel.

Per auto

Vanuit Amman is het met de (huur)auto 235km of een kleine drie uur rijden via de Desert Highway. Vanaf 7th Circle rijd je voorbij de luchthaven. Na 180km bereik je de afrit van Unayza, waarna een nieuwe weg je via Shobak tot in Wadi Musa brengt.

Per taxi

Veel mensen komen ook gewoon met de taxi naar Petra. De prijs voor een enkele taxirit van Amman naar Petra kost ongeveer 60 JD.

Rondreizen

Het enige vervoer dat in Petra mogelijk is, is op twee of op vier voeten (kameel, ezel of paard). Om je te laten rijden, moet er wel eerst onderhandeld worden over de prijs. De aanvankelijke vraagprijs ligt dikwijls hoger dan 10 JD, maar kan relatief gemakkelijk gehalveerd worden.

Bekijken

's Nachts wordt Petra met kaarsen verlicht.

Petra is een groot archeologisch park, dat moeilijk op 1 dag te bezichtigen is. De belangrijkste bezienswaardigheden kunnen op een lange (9 à 10 u) en uitputtende dag bezocht worden, maar reizigers met wat meer tijd doen er goed aan om minimum 2 dagen te voorzien.

Een dagticket kost 21JD. Voor twee dagen betaal je 26JD, en voor drie dagen 31JD. Bij een ticket voor drie dagen krijg je de vierde dag gratis. Meerdaagse tickets zijn geldig voor opeenvolgende dagen.

• 1 Al Khazneh, de schatkamer. Ligt aan het einde van de toegangskloof. Eerste monument dat de meeste toeristen van Petra te zien krijgen. 
• 2 Ad Deirn, het klooster. Het klooster ligt een stuk verder dan de schatkamer. Wandel eerst door de toegangskloof, langs de schatkamer, tot aan de The Basin Restaurant (het enig restaurant binnen de historische site). Ga dan de trappen op. Na circa 45 klimmen wacht het klooster. 
• 3 De Grote tempel van Petra. 
• Het Romeins theater. 

Doen

• Petra by night. Bezoek aan Al Khazneh (schatkamer) in Petra . Enkel op maandag, woensdag en donderdag. Start om 20h30 aan het visitor center. Duizenden kaarsjes en fakkels verlichten de toegangsweg en het monument. De rest van de site is niet toegankelijk. 
• Rondrit op ezel. Best in de lente of herfst. 

Kopen

• Flesjes met gekleurd zand - In Petra verkopen plaatselijke handelaars decoratieve flesjes met gekleurd zand aan geinteresseerde toeristen. Hoewel ze misschien lijken op de gelijkaardige souvenirs, uit andere Jordaanse plaatsen, zijn deze flesjes uniek doordat het gebruikte zand natuurlijk gekleurd is. Het zand wordt immers geschraapt uit de rotswanden van de verschillende kloven rond Petra en is niet kunstmatig gekleurd. Het meest voorkomende ontwerp toont het silhouet van een kameel in een woestijn. Sommige kunstenaars kunnen, in een verrassend korte tijd, een naam schrijven in het zand.

Eten

Er is maar één restaurant in Petra en de directe omgeving. Het restaurant bevindt zich aan het einde van de Romeinse weg. Ondanks de hoge prijzen is het er erg druk. Het heeft in de vallei ook een monopolie op de verkoop van bier. Er zijn echter wel een aantal kleine winkels waar men snacks en warme en koude dranken kan verkrijgen.

In de plaats Wadi Musa zijn er meer restaurants:

• Al-Wadi - Het restaurant ligt in het centrum van het stadje. De prijzen zijn democratisch en het personeel is vriendelijk.
• Cleapatra - Vlakbij Al-Wadi kan men dit eethuis vinden waar falafels of thee verkrijgbaar zijn voor 1JD.
• Si Wan - Plaatselijke specialiteiten tegen een eerlijke prijs.

Uitgaan

• Wrangler Bar (bij het Petra Palace Hotel) - Een gezellige bar met alcoholische dranken en goede muziek (oldies), bier en wijn kosten 4 Dinar.

Rondom