Riobamba

Riobamba

Riobamba is in Ecuador.

Arriveren

De meeste mensen komen via het Chimborazo reservaat in Riobamba terecht.

In Riobamba is op zich niet echt veel te doen en te beleven, het is een typische stad voor een doorreis. Het is dan ook niet vreemd dat deze stad als een van de weinige plaatsen in Ecuador een treinstation heeft.

Rondreizen

Iedere georganiseerde tour heeft Riobamba in het pakket zitten, het is onmogelijk om deze plaats tijdens een rondreis over te slaan!

Bekijken

• 1 Basilica. Open alleen op zondag en 's-avonds na 18:00. Het is de enige ronde kerk in Ecuador en aangezien hij ontworpen, gebouwd en gedecoreerd is door lokale mensen zijn de bewoners er erg trots op. 
• 2 Museo de Arte Religioso (In het Monasterio de las Conceptas). Hier is een uitgebreide tentoonstelling van 17e en 18e-eeuwse religieuze kunst te zien. 

Ten noorden van het centrum ligt ook nog het Parque 21 de Abril. Hier staat een observatie platform met een mooi uitzicht op de bergen rond Riobamba.

Doen

De reden waarom Riobamba een touristische trekpleister is, is omdat er vanaf het treinstation een trein vertrekt die door het Nariz Del Diablo (Duivelsneus) gebied rijdt. De Duivelsneus is een vorm in de gele rotsen waar met enige fantasie een neus van een akelige man uit te halen is, en is omgeven door een vrij droog en mysterieus berglandschap.

Je hebt het beste uitzicht vanaf het dak van de trein, tussen de lokale mensen. De trein rijdt door Cajabamba, de Colta meren en een het kleine Guamote dorpje. Om 10:30 klimt de trein naar het hooggelegen Alausí. Hierna komt het hoogtepunt van de reis: de trein zigzagt op en naar de 45 graden steile Duivelsneus. Daarna gaat de rit terug naar Alausí. Om 13:30 vertrekt de trein vanuit Alausí terug naar Riobamba en komt daar om 17:00 weer aan.

Let op: de trein rijdt alleen op woensdag, vrijdag en zondag en vertrekt om 07:00 vanaf het station van Riobamba.

Kopen

Mocht je je op een zaterdag in Riobamba bevinden, dan hoef je je zeker niet te vervelen. Op deze dag van de week wordt het centrum van de stad één grote markt. Duizenden mensen uit omliggende dorpen komen naar Riobamba om te kopen en verkopen en komen aan per truck, kar, ezel of te voet terwijl ze enorme ladingen spullen bij zich hebben. De toeristische attractie is niet de markt zelf (omdat het altijd leuk is om even rond te snuffelen), het gaat vooral om het kleurrijke schouwspel van alle mensen en hun koopwaar.

Als je op zoek bent naar handwerk heb je de meeste kans op en rond het Parque de la Concepción.

Eten

In Riobamba is maar één goede keus voor traditioneel eten uit Ecuador en dat is Grandma Rosa's. De menukaart heeft echter alleen snacks en sandwiches, dus het is het beste om hier voor de lunch naartoe te gaan.

Voor avondeten kun je het beste naar El Chacarero, een Italiaans restaurantje, gaan. De pizza's zijn erg goed, de pastagerechten wat minder.

Uitgaan

Als je in Riobamba wilt uitgaan, is er maar één gelegenheid waar je terecht kunt en dat is de discoteca Tentadero. Het is te vinden op de kruising van Avenida León Borja en Torres en in het weekend is het hier stampvol lokale jeugd. Tot diep in de nacht worden hier snoeiharde beats afgewisseld met salsa gedraaid.

Overnachten

El Tren Dorado is een goede en goedkope optie voor een verblijf in Riobamba. Het is er schoon, kleinschalig en gezellig en de helft van de kamers heeft een behoorlijk grote televisie op de kamer. Aangezien er in Ecuador veel Engels gesproken films (met Spaanse ondertitels) worden uitgezonden, kun je je hier 's avonds prima bezig houden (alhoewel men in Ecuador wel een ongezonde voorkeur voor films met Steven Segal en Jean Claude van Damme heeft).

De douches kunnen voor een onaangename verrassing zorgen als het warme water na een paar minuten in ijskoud veranderd (niet ongebruikelijk in Ecuador), maar de eigenaar staat met raad en daad terzijde met advies over hoe je eerst warm water via de kraan in de wastafel kunt laten lopen om vervolgens weer even warm te kunnen douchen.

Het hotelletje ligt op steenworp afstand van het treinstation en verzorgt op 'treindagen' om 5:30 een zelfbedieningsontbijt.

Rondom

• Het hooggelegen Alausí is een halte op de trein vanuit Riobamba en wordt door velen als het juweeltje van de streek gezien.
• Op een paar uur rijden ten zuiden van Riobamba ligt Ingapirca, de belangrijkste Inca-ruine van Ecuador.
• Riobamba ligt net ten zuiden van het mooie Chimborazo reservaat met de hoogste vulkaan van Ecuador (6310 meter).