Rijden in China

De meeste toeristen vinden het Chinese verkeer al link genoeg zonder dat ze zelf achter het stuur kruipen. Meestal ben je dan ook beter af door een auto te huren met chauffeur, of anders een chauffeur te werk te stellen als je een auto koopt. Gezien de Chinese lonen moet dat niet veel kosten.

Rijbewijzen

Een Internationaal Rijbewijs ("IDP") is niet geldig in China; China heeft het bijbehorende verdrag immers niet ondertekend. Bijgevolg moet je een Chinees rijbewijs hebben om daar te gaan rondrijden. (Het rijbewijs zoals uitgegeven door Hong Kong, Macau of Taiwan is eveneens niet geldig).

Volgens de wet mogen buitenlanders die in China verblijven een rijbewijs hebben, en kan dat in principe door het IDP om te zetten naar een Chinees rijbewijs, al dan niet na een extra examen. Helaas blijkt dit in de praktijk een lastig proces te zijn, omwille van de volgende obstakels:

• Ten eerste is er het geautomatiseerd theoretisch examen; op honderd (meestal) meerkeuze vragen moet je 90% correcte antwoorden geven. Als dat niet lukt, krijg je gratis een tweede poging. In de grote steden is deze test in het Engels beschikbaar; daarbuiten moet alles in het Chinees, al mag je soms (maar niet altijd) een vertaler meebrengen.
• Meestal, maar niet altijd, mag je de rijtest overslaan als je al een rijbewijs hebt.
• Sommige buitenlanders verhalen dat enkele kleine cadeaus aan de plaatselijke autoriteiten, op aangeven van Chinese vrienden, de zaak aardig vooruit kan helpen. Anderen kregen van hun vrienden dan weer net te horen dat zo'n gebaar idioot en gevaarlijk is.

Op de meeste plaatsen is het wel ok om te leren rijden van iemand prive, op voorwaarde dat het een beetje fatsoenlijk gebeurt; dit wil zeggen, dat er toch iemand aanwezig is in de wagen met een rijbewijs, ook al is het dan niet de chauffeur.

In sommige steden is een elektrische scooter wettelijk hetzelfde als een fiets. De scooter moet dan wel geregistreerd worden, maar dus enkel als "fiets", wat goedkoper uitkomt en ook minder paperassen vereist. Bijgevolg heb je ook geen rijbewijs nodig om er op rond te tuffen. Andere steden zoals Guangzhou verbieden dan weer elektrische (brom)fietsen; je mag er niet overal mee in de weer, bv. niet in de drukke hoofdstraten.