(Bulgaars: София) is de hoofdstad van Bulgarije en met 1,2 miljoen inwoners met afstand de grootste stad van het land. De stad ligt in het westen van het land aan de rivier de Iskar, aan de voet van het Vitosjagebergte. De stad ligt in het westen van Bulgarije, aan de noordelijke voet van de berg Vitosja, in het Sofia dal dat aan alle kanten omgeven is door bergen. Drie bergpassen leiden naar de stad, die al sinds de oudheid fungeert als een belangrijke verbindingsplaats tussen de Adriatische Zee en Centraal Europa met de Zwarte Zee en de Egeïsche Zee. De stad ligt 150 km ten noordwesten van Plovdiv, de tweede stad van Bulgarije, 390 km ten westen van Boergas en 472 km ten westen van Varna, de twee belangrijkste havensteden van Bulgarije aan de Zwarte Zee. Het bekendste gebouw van de stad is de Alexander Nevski-kathedraal, die werd gebouwd als aanhankelijkheidsbetuiging aan de Russische bevrijders van 1878, een gebeurtenis die lang doorgewerkt heeft omdat het een einde stelde aan bijna 500jaar Turkse overheersing en dat die overheersing zo totaal was dat de mensen zelfs niet meer wisten dat er ooit een Staat Bulgarijë bestaan had. Tot het oprichten van een monument om die gebeurtenis te herdenken werd reeds beslist in 1879 bij monde van Petko Karavelov. Voor de Grondwettelijke Vergadering van Târnovo in 1879 zei hij : "Er moet een herdenkingsmonument opgericht worden om het roemrijke exploot van de Bevrijding te vereeuwigen, bevrijding voor dewelke het bloed van de bevrijders stroomde samen met het bloed van de bevrijde volkeren." Er werd niet meteen beslist om dat bouwsel in de nieuwe hoofdstad Sofia op te richten. Er werd ook gedacht aan de top van Tchipka en aan het hoogste punt van Tsarevetz in Tärnovo. Uiteindelijk viel de keuze op het hoogste punt van Sofia en dat was, meer bepaald , de oude begraafplaats van het vroegere Serdika.De bouw had heel wat voeten in de aarde. De eerste steen werd gelegd in 1882 maar er kwam weinig schot in de zaak. In 1885 werden de plannen van de Russische architect Bogomolov geweigerd en werd overgestapt naar het ontwerp van architect Pomerancev. In feite werd het grootste gedeelte gebouwd in de periode tussen 1904 en 1912. Zij werd ingezegend tijdens plechtigheden die zich afspeelden tussen 12 en 14 september 1924. Het is dus een bouwsel van heel recente datum .......maar het werd wel uitgeroepen tot "historisch monument" in 1955.....toen het amper 31 jaar oud was !! In 1960 moest reeds overgegaan worden tot het vernieuwen van het verguldsel van de koepels. Daar heeft men 8250 kilo goud voor nodig gehad. Van waar de naam Alexander Nevski? Hij was de schutsheilige van tsaar Alexander II , de Russische tsaar die Bulgarije bevrijdde. De man zelf, Alexander Nevski, was een prins van Novgorod die leefde van 1220 tot 1263. Hij redde Rusland door de Zweedse troepen te verslaan op de stroom Neva (vandaar zijn bijnaam NEVSKI) in 1240. In 1262 werd hij ziek en trok in in een klooster waar hij een tijdje later stierf.Hij werd heilig verklaard door de Orthodoxe Kerk.In de Crypte onder de kathedraal kan men een schitterende verzameling iconen bewonderen, de mooiste van het Balkan Schiereiland en de tweede mooiste ( na Sint Petersburg) uit de Orthodokse kerkwereld
