Bangkok/Pratunam

Pratunam

Pratunam (Thai: ประตูน้ำ) is eigenlijk alleen de naam van een kledingmarkt in de wijk (Khet) Ratchathewi van Bangkok, maar toeristen gebruiken meestal de naam Pratunam als synoniem voor de gehele wijk Ratchathewi. Het is de wijk in Bangkok om op koopjesjacht te gaan. De wijk voelt als een grote kledingmarkt met duizenden winkels, die met name verkopen voor de groothandel. Lage prijzen zijn hier gegarandeerd, al kan van je verwacht worden dat je grote aantallen afneemt. Pratunam wordt hier in brede zin gebruikt: het omvat ook Victory Monument en Makkasan.

Info

Pratunammarkt

Pratunam wordt in het zuiden begrensd door het Saen Saepkanaal. Dit kanaal is tijdens de regeerperiode van koning Rama III in het midden van de negentiende eeuw gegraven om de rivier de Chao Phraya te verbinden met de rivier de Bang Pakong in het oosten. Toen Saen Saep met het Maha Nakkanaal en het Krung Kasemkanaal verbonden werd, was een sluis nodig om de waterstand aan te kunnen passen. Pratunam betekent letterlijk dan ook "waterpoort", ofwel: sluis. Deze wijk bleef tot de jaren zestig van de twintigste eeuw onontwikkeld. Rijstvelden domineerden het landschap zo ver als het oog reikte. Rond die periode werd een versmarkt geopend vlak bij het Indra Hotel aan de Ratchaprarop Road. Sindsdien zijn er steeds meer markten bijgekomen en werd het hele gebied bekend als lokale marktplaats.

Tegenwoordig wordt Pratunam ook wel het "noordelijke stadscentrum" genoemd, een titel die de wijk echt verdiend heeft sinds de bouw van de Baiyoke Tower II. Alleen al het nemen van de lift naar boven is een aanrader. Met meer dan 300 meter hoog en 88 verdiepingen is het de hoogste toren van Thailand—voor nu althans, aangezien een hogere woontoren gebouwd wordt in Jomtien vlak bij Pattaya. Baiyoke Tower II is toonaangevend voor de skyline van Bangkok en staat symbool voor de groeiende economieën van zowel Pratunam als Thailand als geheel. In de wijk staan nog veel meer hoge wolkenkrabbers en woontorens, die door de centrale ligging als paddenstoelen uit de grond lijken te komen.

Maar de straatmarkten zijn nooit verdwenen. Verse producten hebben plaatsgemaakt voor kleding, textiel en accessoires, maar ze worden nog steeds voor een zacht prijsje verkocht. Ontelbare kleine gangetjes zitten volgestopt met letterlijk duizenden kledingwinkeltjes, die zo goedkoop zijn doordat zij met name voor de groothandel verkopen. In het noorden van de wijk ligt Victory Monument, een groot militair monument dat nu dienst doet als verkeersknooppunt. Het is onder expats en de lokale bevolking en een populaire buurt om te wonen door de korte reistijd naar het centrum. Als het donker wordt komt deze buurt tot leven, met een drukke nachtmarkt en een actieve jazzgemeenschap.

Rondreizen

Per openbaar vervoer

Skytrain

Door de centrale ligging is Pratunam goed bereikbaar met de Sukhumvitlijn van de Skytrain. Vanaf BTS-station Ratchathewi in het zuiden van de wijk is het zo'n 15 minuten wandelen naar waar het gebeurt (het kruispunt van Phetchaburi Road en Ratchaprarop Road). Phaya Thai is het station in het centrale deel van de wijk, terwijl Victory Monument in het noorden ligt. Je kunt vanaf BTS-station Phaya Thai overstappen op de Airport Link, maar omdat de systemen niet geïntegreerd zijn zal je een nieuw kaartje moeten kopen.

• 1 BTS-station Ratchathewi. 
• 2 BTS-station Phaya Thai. 
• 3 BTS-station Victory Monument. 

Airport Rail Link

Na jaren van vertragingen is de Airport Rail Link in augustus 2010 eindelijk geopend. Vanaf de luchthaven Suvarnabhumi kan je de Express Line nemen, die alle stations overslaat en je direct brengt naar Makkasan of Phaya Thai. Deze rit duurt 15 tot 18 minuten en kost 150 baht. Treinen vertrekken elke 30 minuten tussen 06:00 en 00:00. Vanaf Makkasan kan je overstappen op de metro (naar Phetchaburi MRT-station), terwijl je vanaf Phaya Thai kan overstappen op de Skytrain.

Als je station Ratchaprarop wilt bereiken vanaf de luchthaven, moet je de City Line nemen. Deze rit duurt zo'n 30 minuten en kost 40 baht.

Ondanks de naam "Airport Link", kan de trein ook voor ritjes binnen de stad gebruikt worden. Ratchaprarop is het station dat het dichtstbij de Pratunammarkt en de Baiyoke Tower II ligt. Als je het station verlaat, steek dan de spoorlijn over en blijf in dezelfde richting wandelen. Volg het bord "Baiyoke Hotels". Pratunam is na een wandeling van zo'n 500 meter aan de rechterkant. Als je onder een loopbrug door moet wandelen, dan weet je dat je in de buurt bent.

• 4 MRT-station Phetchaburi. 
• 5 Airport link Phaya Thai. 
• 6 Airport link Ratchaprarop. 
• 7 Airport link Makkasan. 

Per boot

Als je overnacht in de Khao San Road, dan is de Saen Saep Express Boat de beste manier om naar Pratunam te komen. Het is vanaf de Khao San Road een korte wandeling naar de Panfa Leelardpier, vlak bij de Gouden Berg in Rattanakosin, vanwaar je op de boot kan stappen. Boten komen af en aan, dus stap gewoon in en wacht tot er genoeg passagiers zijn. Maar let op: dit wordt een ruig boottochtje!

De Pratunampier is de centrale pier van de route, en in principe de pier waar je moet zijn. Je weet wanneer je er bent, omdat het de laatste pier is van de Gouden Berglijn, en iedereen dus verplicht moet uitstappen. Je kan ook een pier eerder uitstappen, bij Sapan Hua Chang, voor het kruispunt Ratchathewi en het BTS-station met dezelfde naam. Een enkeltje duurt zo'n 25 minuten en kost 9 of 11 baht.

Per bus

Pratunam behoort tot de makkelijkst bereikbare wijken, dus probeer reizen per bus te vermijden. Als je echter van het Koninklijk Paleis in Rattanakosin komt, is er geen snelle verbinding naar Pratunam. Bus 60 vertrekt van de oostelijke zijde van Sanam Luang (Ratchadamnoen Nai Road), en volgt de wegen Ratchadamnoen Klang Road (voor Khao San Road), Lan Luang Road en Phetchaburi Road. Je kan op meerdere plaatsen uitstappen langs Phetchaburi Road, de weg die door de hele wijk loopt. Na Phetchaburi Road gaat de bus in noordoostelijke richting naar Ramkhamhaeng Road.

Te voet

Je zou het niet verwachten, maar Pratunam is te voet makkelijk te bereiken. Het is ongeveer 500 meter wandelen van Ratchaprasong (vlak bij Siam Square). Je loopt langs luxueuze winkelcentra en hotels met in het achterhoofd de gedachte dat de waren in Pratunam veel schappelijker geprijsd zijn.

Bekijken

Baiyoke Tower II

Er is niet veel te bekijken in Pratunam, tenzij je geïnteresseerd bent in saaie, grijze betonflats. Het Phaya Thaipaleis is wel een aanrader voor een vrije zaterdagmiddag, en je kan met de lift naar de top van de Baiyoke Tower II voor een prachtig uitzicht van de stad.

• 1NOT EXISTING LISTING IMAGE Baiyoke Tower II (ตึกใบหยก 2), 77-84F, Baiyoke Tower II, 222 Ratchaprarop Rd (ARL Ratchaprarop), ☏ +66 2 656 3000. ma-vr 10:30-01:00, za-zo 09:30-01:00. De 304-meter-hoge Baiyoke Tower II, het op twee na hoogste gebouw van Bangkok, is voornamelijk een woontoren. Er is een observatorium met een gigantisch raam op de 77ste verdieping en een ronddraaiend dakterras op de 84ste verdieping. Het ronddraaiende dakterras laat je verschillende delen van de skyline van de stad zien, maar het schieten van mooie plaatjes kan je door de constante beweging vergeten. Het beste moment om te bezoeken is net voor zonsondergang, zodat je de zon vanaf de toren onder kan zien gaan. Aansluitend kan je direct naar de Rooftop Bar op de 83ste verdieping, dat een wat romantische sfeer heeft en met name aan de raden is voor stelletjes of verliefden. Je kan naast elkaar zitten naast een groot raam dat een prachtig uitzicht over de stad geeft, en professionele bands spelen elke avond. Probeer wel vroeg te komen, want de zitplaatsen zitten snel vol na zonsondergang. 200 baht, inclusief een (alcoholische) drank en popcorn. 

• 2 Poppenmuseum (บ้านบางกอกดอลส์และตุ๊กตานานาชาติ), 85 Soi Ratchataphan (Soi Mo Leng) (ARL Ratchaprarop), ☏ +66 2 245 3008. ma-za 08:00-17:00. Dit museum is begonnen door Khunying Tongkorn Chandavimol in 1956, nadat zij een vak over het maken van poppen had afgerond op de Osawa Poppenschool in Tokio. Dit project bestond uit een workshop waar handgemaakte poppen gemaakt konden worden met gebruik van lokale materialen, en het museum moest ervoor zorgen dat de Thaise poppenindustrie meer naamsbekendheid zou krijgen. Een deel van het museum laat een privéverzameling van zo'n 400 poppen van over de hele wereld zien. Deze kunnen gegroepeerd worden in traditionele Thaise danspoppen, historische figurenpoppen, poppen van bergvolkeren en poppen van Thaise boeren. Gratis. 

• 3NOT EXISTING LISTING IMAGE Phaya Thai-paleis (วังพญาไท), 315 Ratchawithi Rd (BTS Victory Monument), ☏ +66 2 354 7660. za 09:30 en 13:30, ma-vr alleen op afspraak. Het Phaya Thai-paleis is gebouwd door Koning Rama VI, die hier vanaf 1919 gewoond heeft tot de laatste jaren van zijn regeerperiode. Na zijn dood werd het paleis omgevormd tot een van de meest luxueuze hotels van Zuidoost-Azië, een radiostation een militair ziekenhuis. Het paleis is de moeite waard, en er is veel te zien. Het belangrijkste gebouw, de Phiman Chakri Hall, is gemaakt in jugendstil met behang van zijde en gedetailleerde muurschilderingen. Elke zaterdag worden twee rondleidingen van twee uur gegeven door vrijwilligers. Het is ook mogelijk om het paleis op werkdagen te bezoeken, maar dan moet je van tevoren een afspraak maken en 500 baht betalen. Gratis. 

• 4NOT EXISTING LISTING IMAGE Suan Pakkad-paleis (วังสวนผักกาด), 352-354 Si Ayutthaya Rd (BTS Phaya Thai), ☏ +66 2 246 1775(-6). 09:00-16:00 dagelijks. Dit complex van vijf traditionele teakhouten huizen was de woning van een van de belangrijkste kunstverzamelaars van Thailand, prins Chumbhot. Het bevat een uitgebreide verzameling van Aziatische kunst en antiek, inclusief aardewerk uit de prehistorische Ban Chiang-cultuur, en een indrukwekkende verzameling schelpen. Het Khon-museum, over de traditionele gemaskerde Thaise dans, en het Traditionele Thaise Muziekmuseum, zijn hier ook gevestigd. 100 baht. 

• 5 Arbeidsmuseum (พิพิธภัณฑ์แรงงานไทย), Nikhom Makkasan Rd (ARL Ratchaprarop), ☏ +66 2 251 3173. wo-zo, feestdagen 10:00-16:30. Dit museum is gehuisvest in het voormalige kantoor van de vakbond van de Thaise staatsspoorwegen. De voorwerpen die te bezichtigen zijn laten 300 jaar aan geschiedenis van de Thaise arbeidersbeweging zien. Er is ook een bibliotheek met boeken en onderzoeksrapporten over arbeid. Als je met een groep bezoekt, moet je van tevoren een afspraak maken. Gratis. 

• 6NOT EXISTING LISTING IMAGE Victory Monument (อนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิ) (BTS Victory Monument). Dit monument is gebouwd in 1941 door de militaire dictator Plaek Pibulsongkhram om de 59 Thais te herdenken die hun leven gegeven hebben tijdens de korte (en onbesliste) French Indochina War. Door deze oorlog kon Thailand een aantal regio's in het westen van Cambodja en het noorden en zuiden van Laos annexeren. Pibulsongkhram werd in 1944 uit z'n ambt gezet en de veroverde gebieden werden teruggegeven in 1945, dus van een "victorie" kan moeilijk gesproken worden. Nu dient deze grote obelisk in westelijke stijl voornamelijk als startpunt voor reizen met kleine busjes. Als je met de Skytrain in noordelijke richting reist, maak je een 180-graden-draai om het monument heen, en dit is gelijk de beste manier om het te bekijken. Als je naar de voet van het monument wilt gaan, moet je namelijk een driebaansweg oversteken met een kolkende massa aan auto's en busjes. Gratis. 

Doen

• 1 Century the Movie Plaza (เซ็นจูรี่ เดอะมูฟวี่ พลาซ่า), 15 Phaya Thai Rd (BTS Victory Monument), ☏ +66 2 247 9940. 10:00-22:00 dagelijks. Deze bioscoop-winkelcentrum-combi is geopend in 2005, en is de beste bioscoop rondom Victory Monument. De kaartverkoop vindt plaats op de derde verdieping, terwijl de zalen zich op de vijfde verdieping bevinden. Uiteraard zijn de bekende Hollywoodfilms te bekijken, maar er kunnen ook enkele minder bekende Thaise films getoond worden (met ondertiteling in het Engels). Terwijl je wacht op de film, kan je iets gaan eten of winkelen in het complex. De kelder heeft een groot aanbod aan kledingwinkels. 

Kopen

Platinum Fashion Mall

De meeste buitenlandse bezoekers zijn inmiddels bekend met de Chatuchakmarkt voor kleding, schoenen en accessoires, maar Pratunam is waar je echt moet zijn voor koopjes. Pratunam is een groots winkelgebied dat te voet bereikbaar is vanaf Ratchaprasong. De meeste producten worden voor de groothandel verkocht, dus koopjes te over! Afdingen is hier nog belangrijker dan in andere winkelgebieden en er valt meer van de prijs af te halen naarmate je groter inslaat — maar let op je bagagelimiet! Chatuchak trekt een steeds diverser publiek aan, maar Pratunam is nog steeds zo kaal en simpel als het maar zijn kan. Alles ziet er goedkoop uit en is goedkoop, nog goedkoper dan Chatuchak.

De plaats waar je moet zijn is de Pratunammarkt, een volgepakt doolhof van steegjes met kleine kraampjes die T-shirts, jassen, jurken, spijkerbroeken, korte broeken, schoenen en accessoires verkopen, met natuurlijk veel namaakproducten. Ook City Complex is niet te missen, een trendy winkelcentrum gericht op vrouwelijke tieners en studenten, en Indra Square, dat een meer divers publiek heeft. Winkelen in Pratunam is niet zonder stress en chaos; het is een onaantrekkelijk gebied met grote mensenmassa's, opdringerige voorbijgangers en zonder airconditioning. Je kan daarom even bijkomen in de gekoelde Platinum Fashion Mall, dat ook een prima food court heeft.

Ook rondom Victory Monument valt er genoeg te winkelen, maar de winkelcentra daar zijn redelijk saai en ongeïnspireerd. Elke avond wordt er wel een nachtmarkt opgezet op de Ratchawithi Road, dat met name bezocht wordt door de lokale bevolking.

• 1 City Complex (ซิตี้คอมเพล็กซ์), 831 Phetchaburi Rd (Pratunam-pier), ☏ +66 2 254 1999. ma-vr 11:00-21:00, za-zo 10:00-21:00. Als je langs Phetchaburi Road wandelt, is dit gigantische zes-verdiepingen-tellende winkelcentrum moeilijk te missen. Het is een van de populairste winkelcentra in Pratunam en specifiek gericht op een vrouwelijk publiek van tieners en twintigers. De meeste winkels verkopen trendy kleding, schoenen en accessoires, maar er zijn er ook genoeg winkels die zich specialiseren in make-up of juwelen. De vijfde verdieping heeft een bescheiden food court. 

• 2 Indra Square (อินทรา สแควร์), 120/126 Ratchaprarop Rd (ARL Ratchaprarop), ☏ +66 2 208 0022(-33). 08:00-20:00 dagelijks. Indra Square is een winkelcentrum met meer dan 300 winkels, gericht op zowel detailhandel als groothandel. Op de eerste verdieping is vooral kleding, zijde en accessoires te koop, en zijn er een aantal fastfoodketens. De kleding hier is aanmerkelijk goedkoper dan elders in de stad, en anders dan bij City Complex is er ook een fatsoenlijk aanbod voor heren en kinderen. De tweede verdieping heeft een diverser aanbod aan producten, waaronder kunst, handwerk, speelgoed en mobiele telefoons. Er is een food court op de tweede verdieping. Ook zijn er een aantal kledingwinkels op de begane grond van de Baiyoke Tower II. 

• 3 Krungthong Plaza (กรุงทองพลาซ่า), 813/8 Phetchaburi Rd (Pratunam-pier), ☏ +66 2 653 9333. 09:00-18:00 dagelijks. Krungthong Plaza is nog een groot winkelcentrum, waar voornamelijk kleding voor groothandel verkocht wordt. Het winkelcentrum heeft meer dan 600 winkels, en vrijwel allemaal verkopen ze kleding, schoenen, tassen, cosmetica en accessoires. Er is een prima food court op de vierde verdieping. 

• 4 Metro Fashion Mall (เมโทร แฟชั่น), 599 Phetchaburi Rd (BTS Ratchathewi, dan 15 minutes wandelen in oostelijke richting langs Phetchaburi Road), ☏ +66 2 653 7000. Dit spiksplinternieuwe winkelcentrum opende zijn deuren in 2009. De zeven verdiepingen zijn goed voor 370 groothandelverkopers en heel veel kleding, tassen, schoeisel, cosmetica en accessoires. Ook deze heeft een food court, ditmaal op de derde verdieping, en er is buiten op de begane grond een McDonald's. 

• 5 The Palladium World Shopping (เดอะพาลาเดียม เวิลด์ ช้อปปิ้ง), 555 Ratchaprarop Rd (Pratunam-pier), ☏ +66 2 309 9888. 09:00-20:00 dagelijks. Voorheen stond hier het Pratunam Center, dat jarenlang grotendeels leeg heeft gestaan. Dat moest dus anders. In 2011 werd het winkelcentrum verkocht aan een groep investeerders die het voor 5 miljard baht verbouwd hebben, ondanks dat het oude gebouw pas vijf jaar oud was. Het resultaat is het Palladium, en het ziet er zeker professioneler uit. De lange gangen met kleine sieraden- en kledingstalletjes hebben wat weg van hoe Platinum Fashion Mall eruit ziet. Net zoals elders in Pratunam zijn de prijzen laag en kom je maar weinig goede merken tegen. Maar het winkelcentrum is ruimer en minder druk dan andere winkelcentra in het gebied, en het heeft een aantal goede eetgelegenheden. 

• 6NOT EXISTING LISTING IMAGE Pantip Plaza (พันธุ์ทิพย์พลาซ่า), 604/3 Phetchaburi Rd (Pratunam-pier), ☏ +66 2 250 1555. 10:00-20:00 dagelijks. Waarschijnlijk het enige winkelcentrum in Pratunam voor mannen, en hoe. Pantip Plaza is groot; zes verdiepingen zijn tot de nok gevuld met computer-gerelateerde producten. Het is decennialang befaamd geweest vanwege de grote hoeveelheid aan illegale films en software. De verkoop hiervan is nu niet meer zo in het oog springend als voorheen, maar er zijn nog steeds genoeg dvd's te krijgen (pas op met het maken van foto's!). Het is ook een prima plek voor digitale camera's, gadgets, printers, MP3-spelers, etc. Probeer alles uit wat je koopt, want er zijn veel producten van lage kwaliteit. Als je op safe wil spelen, kan je in de officiële winkels van de grote merken kopen, maar de prijzen zijn vaak vergelijkbaar (of hoger!) dan in het Westen. Denk er ook aan dat je alleen garantie in Thailand hebt. 

• 7NOT EXISTING LISTING IMAGE Platinum Fashion Mall (แพลทินัม แฟชั่นมอล์), 222 Phetchaburi Rd (Pratunam-pier), ☏ +66 2 121 8000. 10:00-20:00 dagelijks. Alweer een prima winkelcentrum om te shoppen voor kleding, en met name aan te raden door de air-conditioning. Veel van de 1300 winkels hier verhuizen in het weekend naar de Chatuchakmarkt. Het is vooral interessant voor vrouwen, aangezien de meeste winkels kleding, tassen, schoenen, accessoires, cadeaus en make-up verkopen. Veel van de winkels (maar niet alle) richten zich op export en groothandel. Er is een grote en goede food court op de zesde verdieping van het winkelcentrum. Deze kan wel erg druk worden rond lunch- en etenstijd. 

• 8NOT EXISTING LISTING IMAGE Pratunam-markt (ตลาดประตูน้ำ), Phetchaburi Soi 21 (Pratunam-pier). 09:00-18:00 dagelijks. De Pratunam-markt is waar de meeste bezoekers op af komen. Het is een immense openluchtmarkt die eigenlijk gericht is op exporteurs, maar open staat voor iedereen. De meeste producten die hier te koop staan zijn t-shirts, jurken, korte broeken, spijkerbroeken, schoenen en accessoires. Je kan hier makkelijk een halve dag ronddwalen, de markt telt immers meer dan 4000 winkels. De markt is officieel geopend tot 18:00, maar om 16:00 sluiten de meeste winkels al de deuren en is het niet zo interessant meer. De markt spreidt zich uit tot op de straat en gaat helemaal door tot de Baiyoke Tower I, waar je op de begane grond ook een aantal kledingwinkels aantreft. In het begin van de avond wordt er een nachtmarkt opgezet in de straten langs Baiyoke Tower I. Deze blijft open tot na 02:00. 

Eten

Veel van de restaurants in Pratunam zijn goedkoop en simpel, tenzij je een van de vijfsterrenhotels binnenstapt. Ook de food courts van Platinum Fashion Mall en Pantip Plaza zijn prima voor reizigers op budget. Victory Monument heeft de gebruikelijke Westerse en Thaise fastfoodketens, en een aantal goedkope straatrestaurants langs het wat slaperige Rang Nam Road.

• 1 Kai Ton Pratunam (ไก่ตอนประตูน้ำ), Phetchaburi Soi 30 (Pratunam-pier; in de steeg tegenover Palladium), ☏ +66 2 252 6325. 05:30-15:00, 18:00-03:00 dagelijks. Kai Ton komt in eerste instantie over als een saai straatrestaurantje; toch zit het altijd vol, omdat het bekend staat om z'n heerlijke gerechten. Zo wordt wel gezegd dat Kai Ton de beste kip met rijst (ข้าวมันไก่ khao man kai) van Bangkok heeft. De medewerkers spreken geen Engels en er hangen geen Engelstalige borden. Toch is het tentje makkelijk te herkennen door de opvallende werkkleding van het personeel: roze kleding met een witte muts en een kippenlogo op de rug. 30 baht. 

• 2 Mallika (ร้านอาหาร มัลลิการ์), 21/36 Rang Nam Rd (BTS Victory Monument, uitgang 2), ☏ +66 2 248 0287. ma-za 10:00-22:00. Dit restaurant staat lokaal bekend om z'n authentieke gerechten uit de provincie Chumphon in het zuiden van Thailand. De must-try hier is de kaeng som, een van de meest bekende Zuid-Thaise gerechten. Andere schotels die de moeite waard zijn, zijn de khanom jeen (noedels) en de khua kling (gehakt vlees gebakken in Thaise currypasta). Dit restaurant is duurder dan de anderen langs Rang Nam Road, maar de lekkere gerechten maken de prijs meer dan waar. 80 baht. 

• 3 Once Upon A Time (กาลครั้งหนึ่ง ณ เรือนเจ้าคุณอู๋), 32 Phetchaburi Soi 17 (Pratunam-pier; in de steeg tegenover Pantip Plaza), ☏ +66 2 252 8629. In een troosteloos steegje tegenover Pantip Plaza, maar toch de moeite waard ondanks de wat opmerkelijke standplaats. Het restaurant is een oud teakhouten huis met een tuin, en met foto's van klassieke Thaise filmsterren. Op het menu staat een goede variatie aan Thaise gerechten. Let ook op de bijzondere kamers bovenin als je onderweg bent naar de wc. 250 baht. 

• 4 Pickle Factory, 55 Ratchawithi Soi 2 (een ritje van 10 à 15 minuten met de taxi vanaf Victory Monument), ☏ +66 2 246 3036. 17:30-23:30 dagelijks. Na een flinke wandeltocht in een klein zijstraatje stuit je ineens op dit hippe, relaxte loungerestaurant, dat geen fabriek is en ook geen augurken op het menu heeft staan. Het is een moderne woning met zwembad, en op de menukaart prima pizza's, pasta's en de gebruikelijke Thaise aanraders. 100-300 baht. 

• 5 SabX2 Wonton Noodles, 4/32-33 Soi Phetchaburi 19 (Pratunam-pier; in de steeg naast Shibuya 19), ☏ +66 2 653 9618. 09:30-17:30 dagelijks. Een populaire snackbar voor wontonnoedels en wontonsoep. Het hele restaurant heeft air-conditioning, dat goed uitkomt na een lange dag winkelen in de Pratunam-markt. Probeer de gestoofde varkenspootjes. 60 baht. 

Uitgaan

Victory Monument na zonsondergang

Pratunam verandert bij zonsondergang al snel in een uitgestorven gebied, tenzij je de Rooftop Bar bezoekt (zie de sectie Bekijken). Wel is er een actieve jazzgemeenschap rondom Victory Monument, die zich richt op de vele kunststudenten die in de wijk wonen. Ga casual gekleed en verwacht een ontspannen sfeer.

• 1 Bossy Club, Soi Si Ayutthaya (ARL Ratchaprarop, in een kleine steeg tussen het Phyathai 1-ziekenhuis en de Thep Nimit-school). 01:00-06:00 dagelijks. Een typische "after-hour" nachtclub dat bijna een cliché is van Bangkok's ruige nachtleven. Het publiek bestaat uit een mix van buitenlandse bezoekers, Thais en zogenoemde "freelancers". Het geheel doet erg donker en louche aan, een beetje vergelijkbaar met de Spicy Club dat in de buurt ligt (bij Siam Square). De dansvloeren zijn verlicht met palen in het midden, en de muziek staat op z'n hardst. De meeste taxichauffeurs willen je hier graag heen brengen, omdat zij een flinke toelage krijgen van de clubeigenaren (soms mag je zelfs gratis mee). Entree 300 baht inclusief 1 drankje. 

• 2 Café de Norasingh, 315 Ratchawithi Rd (BTS Victory Monument), ☏ +66 2 354 8376. ma-vr 08:30-19:00, za-zo 10:30-19:00. Café de Norasingh is een luxueus koffiehuis in de koninklijke ontvangstkamer van het Phaya Thai-paleis. Het is geheel gedecoreerd in Westerse koloniale stijl, een stijl die erg populair was tijdens de regeerperiode van Koning Rama V in het begin van de twintigste eeuw. Dit moet wel een van de meest elegante manieren zijn om een kopje koffie te drinken in de stad. Uiteraard met een kleine snack. 

• 3 Co-Co Walk (โค-โค วอล์ค), 87/70 Phaya Thai Rd (BTS Ratchathewi, uitgang 2), ☏ +66 8 1455 7696 (mobiel). 18:00-01:00 dagelijks. Dit is een overdekt complex met een flink aantal cafés, pubs en live optredens. Tot de betere cafés behoren Sawaree Terrace, Co-Co Beach, 69, The Tube en Chilling House Cafe. Dit complex is met name populair onder Thaise universiteitsstudenten. In het midden van het complex staat een grote Koreaanse barbecue met "all-you-can-eat" voor 99 baht. 

• 4 Henry J. Beans Bar and Grill (เฮนรี เจ. บีนส์ บาร์แอนด์กริลล์), 1F, Amari Watergate Hotel, 847 Phetchaburi Rd (Pratunam-pier), ☏ +66 2 653 9000. zo-do 17:00-01:00, vr-za 17:00-02:00. De meeste niet-gasten van het Amari Watergate Hotel komen voor de Henry J. Beans Bar and Grill, een café in Amerikaanse stijl. Het is een prima plek om een koud biertje of een cocktail tot je te nemen. Rond etenstijd wordt er Tex-Mex geserveerd, met onder andere hamburgers, steaks en salades. Probeer de kipfajitas. 

• 5 Saxophone Pub (แซ็กโซโฟน ผับ), 3/8 Phaya Thai Rd (BTS Victory Monument), ☏ +66 2 246 5472. 18:00-01:30 dagelijks. Een van de beste pubs om live jazz- en bluesoptredens te volgen. De muren zijn prachtig gedecoreerd met oude gitaren en bekkens. Zelfs als het druk is, blijft de pub een bepaalde knusse sfeer houden. Dat komt doordat de inrichting geheel gericht is op het beleven van de muziek; alle zit- en staanplaatsen vormen een halve cirkel om de spelende band heen. Kom echter niet voor het eten, want dat is matig en te duur. Bier en cocktails (laatstgenoemde wordt geserveerd in een saxofoonglas) zijn ook duurder dan elders in Bangkok. 

• 6 Skytrain Jazz Club, 5F, 6 Rang Nam Rd (BTS Victory Monument; tegenover Century the Movie Plaza), ☏ +66 8 9895 4299 (mobiel). 17:00-01:00 dagelijks. Dit openluchtcafé ziet er totaal niet uit als een jazzclub, maar doet meer denken aan een stijlvolle woonflat met dakterras. Er is een uitzicht op de Skytrain en de sfeer is zeer ontspannen. Op donderdag, vrijdag en zaterdag speelt een band. 

• 7 The Rock Pub (เดอะร๊อคผับ), Hollywood Street Bldg, 93/26-28 Phaya Thai Rd (BTS Ratchathewi), ☏ +66 2 251 9980. 19:00-02:00 dagelijks. Dit is de thuisbasis van rock en metal in Bangkok. De eigenaar is zelf een rockmuzikant en heeft erg zijn best gedaan om dit tot de "place to be" te maken voor rockfans. Elke avond spelen er twee bands: de eerste begint om 21:30 en de tweede om 23:45. Reken op veel Metallica en Nirvana covers. 

Overnachten

Hoewel winkelen hier spotgoedkoop is, moet je om hier te overnachten flink de buidel trekken. Dit is niet heel verrassend, aangezien vastgoedprijzen hier de afgelopen jaren de lucht in zijn geschoten (het is geen toeval dat het hoogste gebouw van Bangkok hier te vinden is).

• 1 Amari Watergate (โรงแรมอมารีวอเตอร์เกท), 847 Phetchaburi Rd (Pratunam-pier), ☏ +66 2 653 9000. Modern viersterrenhotel met alle voorzieningen die je zou verwachten, inclusief een aantal restaurants die ook niet-gasten trekken (met name de Henry J. Beans Bar and Grill). Het is op steenworpafstand van de Pratunam-markt, en tegenover het Saen Saep-kanaal als je vanaf Ratchaprasong komt. 3000-8000 baht. 

• 2NOT EXISTING LISTING IMAGE Baiyoke Sky Hotel (โรงแรม ใบหยกสกาย กรุงเทพ), 76-78F, Baiyoke Tower II, 222 Ratchaprarop Rd (ARL Ratchaprarop), ☏ +66 2 656 3000. Heb je ooit weleens je nacht willen doorbrengen in het hoogste hotel van Zuidoost-Azië. Sla dan nu je slag. Dit luxueuze hotel heeft 673 kamers, die allemaal een fantastisch uitzicht over de stad hebben. Het ontbijt is zeer uitgebreid, met meer dan honderd gerechten om tussen te kiezen. De kamers zijn ruim en de medewerkers behulpzaam, zoals je mag verwachten. Een nadeel is dat je vaak lang op de lift moet wachten. 2000-3400 baht. 

• 3NOT EXISTING LISTING IMAGE Century Park Hotel (โรงแรม เซ็นจูรี่ พาร์ค), 9 Ratchaprarop Rd" directions=vijf tot tien minuten wandelen vanaf BTS Victory Monument, ☏ +66 2 246 7800. Prima viersterrenhotel met ruime kamers. Er is een prima fitnessruimte en zwembad, en een goed uitzicht over de stad als je op een van de hogere verdiepingen overnacht. Het ontbijt is zeker de moeite waard met een grote keus aan Westerse en Aziatische gerechten. 2500-8000 baht. 

• 4 Citin Pratunam (โรงแรม ซิทอิน ประตูนาม), 88/19 Ratchaprarop Rd (ARL Ratchaprarop), ☏ +66 2 120 8999, fax: +66 2 120 8998, enquiry@citinpratunam.com. Dit hotel ligt midden in Pratunam, vlak bij de Baiyoke Tower II. De kamers zijn aan de kleine kant, maar ze zien er wel knus en modern uit en zijn uitgerust met 32-inch-LCD-televisies en gratis Wi-Fi. Ze hebben ook een wellnesscentrum en een eetgelegenheid met alleen vegetarische gerechten. Er is een gratis tuk-tuk-pendeldienst naar winkels en BTS-stations in de buurt. 1500-3200 baht. 

• 5 Indra Regent Hotel (โรงแรมอินทรา รีเจนท์), 120/126 Ratchaprarop Rd (ARL Ratchaprarop), ☏ +66 2 208 0022(-33). Redelijk viersterrenhotel met ruime kamers en een goed uitzicht. De medewerkers zijn vriendelijk, maar het ontbijt is wat weinig. Wi-Fi is beschikbaar, maar je moet er apart voor betalen. De meeste bezoekers overnachten hier omdat het erg dichtbij de markten zit. Je hoeft dan niet zo ver hoeft te lopen met je tassen. 2000-5900 baht. 

• 6 PJ Watergate Hotel (โรงแรมพีเจ วอเตอร์เกต), 467 Soi Watthana Sin (ARL Ratchaprarop), ☏ +66 2 254 3314. Het PJ Watergate is een prima hotel in het Ratchaprarop-gebied. Kamers hebben air-conditioning en een televisie, en verdere voorzieningen bestaan uit een internetcafé, restaurant en een café in de lobby. De meeste medewerkers spreken wat Engels, en de manager spreekt het vloeiend. Als je online boekt kan je een kamer boeken voor 1000 baht, veel goedkoper dan de inlooptarieven (en ontbijt is inbegrepen). 1000-2000 baht. 

• 7 Pullman Bangkok King Power (โรงแรมพูลแมน บางกอก คิง พาวเวอร์), 8/2 Rang Nam Rd (BTS Victory Monument), ☏ +66 2 680 9999, hotel@pullmanbangkokkingpower.com. Geopend in 2007, dit moderne en luxueuze hotel behoort tot de beste van de stad, al moet gezegd worden dat het ontbijt minder is dan vergelijkbare dure hotels. Je zal gegroet worden door glimlachende medewerkers bij het binnentreden van de indrukwekkende lobby. De kamers laten er geen twijfel over bestaan dat dit een vijfsterrenhotel is; de duurdere kamers hebben vele extra's, waaronder hapjes en drankjes in de avond. Direct naast het hotel is het King Power Duty Free-complex, met een luxueuze biertuin en de gebruikelijke dure belastingvrije goederen zoals je ze ziet op luchthavens. In de avond kan je de chique wijnbar bezoeken, die ook open is voor bezoekers van buiten het hotel. 3000-5600 baht. 

Contact

Jessie's Minimart, in het Miami Villa-complex op Phetchaburi Soi 43/1, is een internetcafé dat 24 uur per dag geopend is en een wifihotspot heeft. Het ligt vlak bij MRT-station Phetchaburi. Er is een gratis wifisignaal in de lobby van het Amari Watergate Hotel, dus je kan daar een drankje bestellen terwijl je surft op het net.

Rondom

Een andere plek voor koopjes, en maar 15 minuten met de Skytrain in noordelijke richting, is de Chatuchakmarkt in Phahonyothin. Deze is alleen in het weekend geopend. Veel van de winkels die in het weekend in Chatuchak zitten, zitten doordeweeks in Pratunam. Een alternatief is de Bobaemarkt in Rattanakosin, een kledingmarkt voor groothandel dat vergelijkbaar is met Pratunam. Het is maar vier haltes verder op de Saen Saep Express Boat.