Noord-Korea

Noord-Korea

Voor het hele land geldt: ga hier niet heen

WAARSCHUWING: Raadpleeg hier het actuele reisadvies van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken. Het actuele reisadvies van het Belgische Ministerie van Buitenlandse Zaken kun je hier raadplegen. Er is ook gedetailleerde info over de veiligheid op deze website van de V.S.

Voor het hele land geldt: ga hier niet heen

Locatie
Vlag
Beknopt
Hoofdstad	P'yŏngyang
Regering	Totalitaire dictatuur
Munt	Noord-Koreaanse Won (KPW)
Oppervlakte	120.540 km2
Bevolking	23.113.019 (Schatting juli 2006)
Taal	Koreaans
Religie	Geen geloof Let op: autonome religieuze activiteiten komen nog nauwelijks voor; door de overheid gesponsorde groepjes geven illusie van geloofsvrijheid
Elektriciteit	220V/50Hz (Europese stekker)
Oproepcode	+850
Internet TLD	.kp (niet in gebruik)
Tijdzone	UTC +9

Noord Korea (officieel Democratische Volksrepubliek Korea of DPRK) is een land in Oost Azië. Het beslaat de noordelijke helft van het Koreaanse schiereiland, dat ligt tussen de Baai van Korea en de Japanse Zee. Het grenst in het noorden aan China en Rusland en in het zuiden aan Zuid-Korea.

Info

Toeristische reizen naar Noord-Korea zijn uitsluitend mogelijk met de aanwezigheid van Noord-Koreaanse gidsen. De opties in reizen zijn gelimiteerd. Individueel als toerist reizen is toegestaan onder begeleiding van twee door de staat aangestelde gidsen. Indien je bezwaar hebt in gelimiteerde vrijheid tijdens je reis en de continue aanwezigheid van je gidsen, is het beter om niet naar Noord-Korea af te reizen. Aan de andere kant is een reis naar één van de laatst overgebleven communistische staten ter wereld echt een unieke ervaring te noemen, aangezien slechts enkele duizenden toeristen per jaar naar Noord-Korea reizen.

Je gehele reisprogramma dien je van te voren te reserveren. In Nederland kan dit aleen via een beperkte aantal reisorganisaties, zoals Koning Aap reizen of het engelstalige Young Pioneer Tours .

Geschiedenis

Tot 1910 was Korea een koninkrijk en later een keizerrijk. In 1910 werd Korea door Japan geannexeerd en voerde Japan een schrikbewind in waarin de Koreanen werden onderdrukt. Zo werd het Koreaans en het inheemse Hangulschrift verboden en werd onderwijs uitsluitend in het Japans gegeven. Hier kwam een einde aan toen Japan aan het eind van de Tweede Wereldoorlog capituleerde. Zowel communistische Sovjet-troepen als kapitalistische westerse, voornamelijk Amerikaanse, troepen werden in Korea gestationeerd. Het Koreaanse schiereiland werd in twee delen verdeeld met de 38e breedtegraad als grens. Noord-Korea werd het domein van de communisten met steun van de Sovjet-unie, onder leiding van Kim Il Sung, Zuid-Korea werd het domein van de kapitalisten met steun van de Verenigde Staten, onder leiding van Rhee Syng Man. Diverse pogingen tot een hereniging van de beide Korea's mislukten. In 1950 brak er een burgeroorlog uit tussen de communisten en de kapitalisten. Daarbij kwamen meer dan 3 miljoen Koreanen om het leven. In 1953 kwam er een staakt-het-vuren en kwam de grens tussen de beide landen weer op de 38e breedtegraad te liggen. Nog altijd hebben de beide Korea's geen vredesakkoord getekend en zijn ze officieel nog in staat van oorlog.

Sindsdien is Noord-Korea, in tegenstelling tot Zuid-Korea, uitgegroeid tot een totalitaire communistische dictatuur. Kim Il Sung bleef regeren tot zijn dood in 1994, thans is hij ook na zijn dood nog de Eeuwige President. Hoewel de propaganda anders doet vermoeden, is het land na de val van de Sovjet-Unie en het communisme in een sterk economisch verval geraakt, wat leidde tot grote hongersnoden en een in armoede levende bevolking. Tegenwoordig is Noord-Korea één van de meest geïsoleerde landen ter wereld en heeft het slechts enkele bondgenoten, waarvan China het meest noemenswaardig is.

Klimaat

Het klimaat is gematigd met regenval voornamelijk in de zomer. Late lentedroogtes zijn vaak gevolgd door ernstige overstromingen. Er zijn vaak wervelstormen in de vroege herfst. De winters op het Koreaanse schiereiland zijn vaak streng voor Nederlandse begrippen. Ondanks dit grillige klimaat, is het zuiden van Noord-Korea geschikt om rijst op te verbouwen.

Landschap

Vooral heuvels en bergen gescheiden door diepe, smalle valleien.

Bevolking

De overgrote meerderheid van de bevolking in Noord-Korea is etnisch Koreaans. De enkele honderden buitenlanders zijn grotendeels toeristen. Door het ontbreken van immigratie, is Noord-Korea een van de meest etnisch homogene landen ter wereld.

Kunst & cultuur

In Noord-Korea draait het dagelijkse leven vooral om Kim Il Sung, zijn zoon Kim Jong Il en zijn kleinzoon (en tegenwoordige leider) Kim Jong Un. Zij genieten een grote mate van status en persoonlijkheidsverheerlijking. Werkelijk overal in het land, maar voornamelijk in Pyongyang, zijn standbeelden en propagandaleuzen te zien. Alle kunst en cultuur wordt gereguleerd door de staat. Het communisme, en dan vooral de versie van Kim Il Sung die later geëvolueerd is tot het Juche-idee, wordt gezien als de enige juiste staatsvorm. De propaganda is anti-kapitalistisch, maar vooral anti-Amerikaans. Noord-Korea kent geen persvrijheid en de staatstelevisie is de enige bron van informatie voor het volk. Noord-Korea staat bekend om zijn massale bijeenkomsten en militaire parades. Een goed voorbeeld zijn de Mass Games, waar zo'n honderdduizend Noord-Koreanen ieder jaar aan meedoen.

Feestdagen

• 16 februari - de verjaardag van Kim Jong Il
• 15 april - de verjaardag van Kim Il Sung, de belangrijkste dag van het jaar in Noord-Korea.
• 15 augustus - bevrijdingsdag, de dag dat Japan capituleerde.
• 9 september - onafhankelijkheidsdag, de stichting van de Democratische Koreaanse Volksrepubliek.

Regio's

De regios van Noord-Korea

• Chagang-do
• Hamgyŏng-pukto
• Hamgyŏng-namdo
• Hwanghae-pukto
• Hwanghae-namdo
• Kangwŏn-do
• P'yŏngan-pukto
• P'yŏngan-namdo
• Ryanggang-do

Steden

• Phyŏngyang — de hoofdstad
• Chongjin — industriële stad in het noordoosten, zelden bezocht door toeristen
• Hamhŭng — een van de grootste industriesteden
• Kaesong — oude hoofdstad tijdens de Goryeo-dinastie
• Nampo — industrieel centrum en havenstad aan de westkust
• Rason
• Sinuiju
• Tanchon
• Wonsan — havenstad aan de oostkust, zelden bezocht door toeristen

Andere bestemmingen

• Kumgangsan - de schilderachtige Diamond Mountains, bereikbaar met tours vanuit het zuiden
• Myohyangsan - de Mysterious Fragrant Mountain is een van Noord-Korea's beste wandelplaatsen
• Paektusan - de hoogtste berg van Korea en de mythische geboorteplaats van de Kimdinastie
• Panmunjom - de laatste buitenpost van de Koude Oorlog in de DMZ (Demilitarized Zone) tussen het zuiden en het noorden

Arriveren

Paspoort- & visuminfo

Slechts een handjevol organisaties bieden reizen aan naar Noord-Korea. In Nederland zijn reisorganisaties Your Planet, Tiara Tours de bekendste hiervan. Alle rondreizen worden uiteindelijk georganiseerd door het staatsbedrijf. Voor Noord-Korea is een visum nodig, dat je alleen krijgt wanneer je een tour hebt geboekt en betaald die officieel is goedgekeurd door de Noord-Koreaanse overheid. Mensen met een Zuid-Koreaans paspoort komen het land niet binnen, voor Amerikanen gelden restricties. Ook met een Japans of Brits paspoort kunnen soms moeilijkheden ontstaan. Er is geen geval bekend van mensen met een Nederlands of Belgisch paspoort die op basis van hun nationaliteit moeilijkheden hebben gehad in Noord-Korea, alhoewel de Noord-Koreaanse overheid altijd op z'n hoede is met aanwezigheid van toeristen binnen de landsgrenzen. Je paspoort wordt na binnenkomst in Noord-Korea ingenomen door je gids 'uit veiligheidsredenen' en wordt weer teruggegeven wanneer je het land weer verlaat. Er waren enkele plekken in Noord-Korea die je vanuit Zuid-Korea kon bezoeken zonder visum, zoals Panmunjom en Kaesong. Inmiddels is dit niet meer mogelijk door de zeer gespannen situatie tussen de buurlanden.

Per vliegtuig

Noord-Korea's enige luchtvaartmaatschappij, Air Koryo, heeft op dit moment vluchten van Beijing gepland, welke om 11:30 elke dinsdag en zaterdag vertrekken. Air Koryo vliegt ook van Shenyang in het noordoosten van China elke woensdag en zaterdag, en van het Russische Vladivostok elke dinsdagochtend.

Air Koryo is de enige 1-sterren (slechtste) luchtvaartmaatschappij op Skytrax's lijst en is verbannen uit de EU om veiligheidsoverwegingen. Echter is er tot op heden nog maar één incident gebeurd waarbij doden vielen. Reizen per vliegtuig is praktisch de enige manier om Noord-Korea op legale wijze binnen te komen als westerling.

Per trein

Er rijden treinen tussen Pyongyang en Beijing. Deze tickets, enkel de 'soft sleeper class', zijn zeer schaars te verkrijgen, alleen op het station in Beijing. De vraag is of je als toerist zomaar via deze route wordt binnengelaten en de Noord-Koreaanse autoriteiten moeten je uiteraard toestemming geven. Ook rijden er soms treinen tussen Pyongyang en Vladivostok. Toeristen zijn vooralsnog niet welkom op deze trein Slechts twee westerse toeristen zijn er in geslaagd om zo (illegaal) Noord-Korea binnen te komen.

De Nederlandse reisorganisatie Your Planet is de eerste reisorganisatie die erin geslaagd is om toestemming te krijgen voor de uitvoering van een reis in 2013 waarbij een groep met de trein de grens zou oversteken van Rusland naar Noord-Korea. Meer informatie over deze reis is hier te vinden: Pioniersreis Rusland - Noord-Korea

Rondreizen

Rondreizen is een zeer beperkte aangelegenheid in Noord-Korea. Je reist vrijwel altijd in een groep met andere toeristen en met minstens twee gidsen van de staat. Meestal worden toeristen in een busje vervoerd. Het is als toerist alleen toegestaan om een vooraf goedgekeurde individuele rondreis te doen. Tijdens deze rondreis worden toeristen ook vergezeld door een gids van de staat. Jouwnoordkoreareis.nl , Tiara Tours, NoordKorea2GO en Koning Aap in Nederland kunnen deze individuele rondreizen organiseren. Het blijft echter altijd een langlopend en bureaucratisch proces om zelf rondreizen te maken in Noord-Korea. Zelfs de looproutes zijn beperkt en strikt gereguleerd door de staat. Even 'rondzwerven' zit er niet bij.

Taal

De gidsen die je op je reis meekrijgt spreken vrijwel allemaal Engels op een minstens begrijpelijk niveau. Sommigen spreken ook andere talen, zoals Frans, Duits of Mandarijn. Gesprekken met de lokale bevolking zijn praktisch onmogelijk door de taalbarrière of uit angst voor represailles van het regime.

Bekijken

DMC Korea

Pyongyang

Paektusan

Kopen

De Noord-Koreaanse munt is officieel de won. In praktijk betalen toeristen echter in de grote wereldvaluta, zoals de euro, de dollar, de yen of de Chinese renminbi. Dit omdat Noord-Korea op bijna geen andere manier aan waardevaste valuta kan komen en omdat de staatswinkels waarin je als toerist terechtkomt geen Noord-Koreaanse won zullen accepteren. Vanwege deze schaarste aan buitenlandse valuta is het raadzaam om veel kleingeld mee te nemen, papiergeld van grotere waarden zal meestal niet gewisseld kunnen worden bij gebrek aan wisselgeld. Hoewel de Noord-Koreaanse won buiten de staatsgrenzen praktisch waardeloos is, is het strikt verboden om Noord-Koreaanse won in en uit het land te vervoeren!

Kosten

In Noord-Korea zal je weinig kosten maken. Bij de rondreizen zitten hotels, vervoer en maaltijden inbegrepen. Eventuele kosten zijn dus hapjes en drankjes voor onderweg, een drankje bij de hotelbar, souvenirs of een fooi voor je gidsen. Let wel dat het prijsniveau in de staatswinkels waar je als toerist wordt ingeloodst even hoog is als in Westerse landen. Je gidsen zullen niet toestaan dat je een winkel voor het gewone Noord-Koreaanse volk bezoekt. Souvenirs bestaan vooral uit propaganda, zoals vertaalde boeken van Kim Il Sung over Juche en beeldjes van Noord-Koreaanse tanks. Mits je geen geld gaat vergokken in het hotel, moet 200 euro voor een week genoeg zijn om het nodige te kunnen kopen.

Eten

Hoewel er veel armoede is in Noord-Korea waardoor er veel voedseltekort is, heeft de toerist hier geen last van. Je gids zal al je eten voor je bestellen. Er zal ook rekening gehouden worden met vegetariërs en mensen met een speciaal dieet. Een bezoek aan een lokaal restaurant is vaak niet mogelijk, maar soms kan de gids dit toestaan. Let wel dat voedsel schaars is in Noord-Korea en dat het voedsel in zo'n restaurant niet van een goede kwaliteit is, hoewel het veel beter voedsel is dan wat de gemiddelde Noord-Koreaan dagelijks te eten heeft.

Uitgaan

Drinken is ook geen probleem als toerist. Lokale alcohol is goedkoop, al wordt het duidelijk niet op prijs gesteld wanneer je je als toerist gaat bezatten. Het is belangrijk om respect te blijven tonen en je aan de regels te houden. Wat water betreft is het raadzaam om uitsluitend bronwater te drinken, zoals in vele ontwikkelingslanden.

Overnachten

In Noord-Korea spendeer je relatief veel tijd in je hotel, aangezien je je meestal na zonsondergang niet meer buiten het hotel mag bevinden. Je mag alleen in hotels verblijven die speciaal voor toeristen zijn aangewezen. Prijzen van een hotelovernachting verschillen tussen de 70 en de 200 Amerikaanse dollar per nacht.

Veiligheid

Travel Warning WAARSCHUWING: Onder geen enkel beding is het verstandig om als toerist een opmerking over Kim Il Sung, Kim Jong-il, Kim Jong Un, Juche of de Noord-Koreaanse overheid te maken die als beledigend ervaren kan worden! Vermijd het onderwerp zoveel mogelijk. Denk er altijd aan dat iedereen een undercover politieagent of informant van de regering kan zijn. Jij en je gids zullen waarschijnlijk in grote problemen komen wanneer dit gebeurt. Voor je gids kan het zeer slecht aflopen, Noord-Korea staat bekend om de zeer strenge straffen die het uitdeelt aan de bevolking, tot concentratiekampen en de doodstraf aan toe. Als toerist zal je waarschijnlijk een boete moeten betalen en meteen het land moeten verlaten, al zijn er gevallen van gevangenisstraffen bekend. Hou in gedachten dat je je gehele reis achtervolgd wordt door zowel je gidsen, als mensen die de gidsen streng in de gaten houden.

Van misdaad zal je als toerist geen last hebben, aangezien je strikt wordt gescheiden van de normale bevolking van het land. Je kan je eigen veiligheid het beste in de hand houden door respect te tonen voor het land en je gidsen. Er wordt heel erg gelet op wat je doet en wat je zegt. Ook foto's die je maakt zullen in de gaten gehouden worden. Wanneer je dingen fotografeert die Noord-Korea in een slecht daglicht zullen stellen, zullen je gidsen je vragen om de foto's van je camera te verwijderen. Je mag officieel ook niet in je eentje het hotel verlaten, alhoewel hier soms toestemming voor wordt gegeven. Zolang je geen contact zoekt met de bevolking en je je stilhoudt, kan er weinig misgaan.

Gezondheid

De gezondheidszorg in Noord-Korea is zeer onderontwikkeld, alhoewel de regering andere beelden laat zien. Wanneer je ziek wordt op je reis, zal je hoogstwaarschijnlijk naar China worden gebracht voor medische hulp.

Respect

Standbeeld Kim Il-sung en Kim Jong-il

Het is belangrijk om te weten dat Kim Il Sung, Kim Jong-Il en Kim Jong Un zeer belangrijk zijn voor de Noord-Koreaanse samenleving. Het is niet de bedoeling dat toeristen diezelfde devotie toekennen aan de Grote Leiders, aangezien het Juche-systeem niet voor buitenlanders bedoeld is. Beledigende opmerkingen over de Grote Leiders of over Noord-Korea zijn echter illegaal en strafbaar. De gidsen weten al hoe de rest van de wereld over hun land denkt, het is dan ook nergens voor nodig om dit soort dingen te benadrukken. Blijf respectvol tegenover je gidsen. Hierdoor kunnen ze zelfs wat soepeler worden en je bijvoorbeeld plekken laten zien die normaal zelden aan toeristen getoond worden. Een klein presentje voor de gids wordt wel degelijk gewaardeerd. Er wordt meestal ook aan toeristen gevraagd om, bij bezoek aan een zeer belangrijk standbeeld of beeltenis van Kim Il Sung, te buigen en bloemen neer te leggen voor Kim Il Sung, uit respect. Als je niet bereid bent om dit te doen, is het niet verstandig om naar Noord-Korea te gaan. Blijf als toerist uit de problemen. Elk klein dingetje kan ervoor zorgen dat de visitatieregels voor volgende groepen toeristen nog strikter worden, of dat het toerisme tijdelijk geheel aan banden gelegd wordt in Noord-Korea.

Contact

Het gebruik van een mobiele telefoon is niet toegestaan in Noord-Korea. Je mobiele telefoon moet je bij binnenkomst in Noord-Korea dan ook inleveren bij de security van het vliegveld, waarop je het bij vertrek weer terugkrijgt. Ook internet is praktisch niet te vinden in Noord-Korea. Je kan wel toestemming vragen om het te gebruiken in het hotel. Wanneer dit wel in het hotel aanwezig is, zal het gebruik waarschijnlijk ook streng gelimiteerd en gecensureerd zijn of word je streng in de gaten gehouden.

Landen in Azië

Centraal-Azië: Afghanistan · Kazachstan · Kirgizië · Oezbekistan · Tadzjikistan · Turkmenistan Oost-Azië: China (Hong Kong · Macau) · Japan · Mongolië · Noord-Korea · Taiwan · Zuid-Korea Midden-Oosten: Bahrein · Irak · Iran · Israël · Jemen · Jordanië · Koeweit · Libanon · Oman · Palestina · Qatar · Saudi-Arabië · Syrië · Turkije · Verenigde Arabische Emiraten Rusland en de Kaukasus : Armenië · Azerbeidzjan · Georgië · Rusland Zuid-Azië: Bangladesh · Bhutan · India · Maldiven · Nepal · Pakistan · Sri Lanka Zuidoost-Azië: Brunei · Cambodja · Filipijnen · Indonesië · Laos · Maleisië · Myanmar · Oost-Timor · Singapore · Thailand · Vietnam